Asa, el ejecutor

Tras sorprendernos con la magnifica obra El Lobo solitario y su cachorro, vuelve el dúo compuesto por Koike Kazuo como guionista y Kojima Goseki como dibujante para ofrecernos otra historia ambientada en la misma época que la antes citada.

Asa, el Ejecutor; o como se le llamó un tanto erróneamente en inglés Samurai Executioner, o por su título original Kubikiri Asa; nos narra la historia de Yoshitsugu, un joven de la tercera generación de Asaemon Yamada. Esta familia tiene como trabajo probar las espadas realizadas para los miembros de la nobleza. ¿Cómo las prueban? Bien en cuerpos muertos o ejecutando a reos vivos condenados a muerte.
Es importante en esta historia tener en cuenta desde el principio, que Asaemon es un “ronin”. Un samurai sin amo que trabaja usando su destreza con la espada para probarlas, y que aunque no sea de sangre noble, puede elegir en ocasiones su camino y forma de hacer las cosas, ya que no debe lealtad a un señor en especial. Asa no es un ejecutor, ni un verdugo. Es un hombre que prueba la calidad de las espadas, que posee una técnica depurada en su manejo y que en ocasiones debe probarlas con un condenado a muerte, sin que ello implique que su trabajo sea ese. Puede parecer algo confuso que ejecute a personas pero no sea un verdugo, pero es una diferencia importante en el desarrollo de algunas de las historias.
En varias ocasiones veremos como Asa, para seguir su camino debe separarse de cualquier rastro de humanidad, o mejor dicho, no dejar que esa humanidad interfiera en lo que es su trabajo. La disciplina que se impone no le hace inmune a los sentimientos, pero no deja que estos interfieran en su trabajo. Algo que en ocasiones no será tan sencillo. Veremos no solo a un experto en el manejo de la espada, también a una persona que debe caminar sobre el filo. Alguien que es temido por el pueblo llano pero que no tiene un puesto entre los señores.

No se trata de una obra nueva. De hecho Kubiri Asa se publicó entre 1972 y 1976, llegando a la longitud de 10 tomos recopilatorios, que son los que Planeta nos ofrece en esta ocasión.
Estamos ante una obra casi “de época”. Uno de esos mangas de samuráis que fueron tan populares en la década de los 70 y que ensalzaban el espíritu del "bushido" o código de conducta del guerrero. Hay que tener en cuenta al leer este tipo de mangas que hablamos de una cultura con unos valores y formas de ver la vida muy diferentes a los actuales, y hay que acercarse a ellos con una mentalidad abierta, sin criticar lo que veamos como algo absurdo, sino como fruto de otra época y otra cultura. No en balde, Kubiri Asa incluye una buena ración de comentarios, aclaraciones, mapas y detalles sumamente interesantes que nos ayudarán a seguir la historia. Desde curiosidades sobre la fabricación de las espadas, las limitaciones y virtudes de las mismas, el sistema feudal y otros detalles de esa época. No es solo un manga, es también una pequeña clase de historia que puede sorprender a más de uno.

El dibujo tiene un estilo muy peculiar que distingue al artista Kojima Gosei. Un estilo de contrastes con un uso muy discreto de las tramas, prefiriendo el sombreado a tinta en muchas ocasiones. Un estilo muy especial que ha influido a multitud de artistas, y no solo a japoneses ya que el mismísimo Frank Miller (Sin City) comentó en una ocasión la influencia de este artista en su obra. Gosei, nacido en 1928, se inició en este mundo en los clásicos “kami-shibai” que narraban al pueblo llano historias, y su incorporación al manga fue más tardía. Llegó incluso a llevar al manga historias de su director favorito, que no es otro que el legendario Akira Kurosawa. Por otro lado, su amigo y guionista de esta historia Koike Kazuo también es conocido como autor de varios mangas como Crying Freeman, Mad Bull 34, Lady Snowblood y otros, habiendo realizado guiones para otros artistas de renombre como Ryoichi Ikegami.

La edición sigue el mismo estilo que El Lobo Solitario. Unos tomos de buen grosor (más de 300 páginas), tapa blanda y poco más. Una edición discreta pero con una encuadernación sólida que no se estropea fácilmente. Un papel y una impresión más que aceptables. El trabajo de traducción es sólido y bien documentado, y la rotulación no desmerece al resto de la obra. Finalmente comentar que se han conservado las onomatopeyas en el idioma original, así como el sentido de lectura.

No es desde luego un manga para menores. Usa, aunque no abusa de la sangre, el sexo y la violencia. Algo que estaba presente en la época y que el manga no intenta ocultar bajo subterfugios baratos. Es una obra para adultos, y aún más. Para adultos dispuestos a ver algo más que una simple obra de hombres con espadas matando a otros, sino para adentrarse de la mano de Asaemon en la época feudal del Japón.

Ficha

Título: Asa, el Ejecutor
Título original: Kubiri Asa
Guión: Koike Kazuo
Dibujo: Kojima Gosei
Editada originalmente entre 1972 y 1976 por Kodansha
Editada en España por: Planeta DeAgostini Comics
Formato: rústica, B/N, 336 págs.
Longitud: 10 tomos
Precio: 9,95€