Rurouni Kenshin: edición integral

Rurouni Kenshin ha sido uno de los mayores éxitos del manga y anime a nivel internacional en los últimos años. Ediciones Glènat ha decidido recuperar esta magnífica obra, respetando el formato original kanzenban, encuadrándola en su colección Big Manga.

Introducción: ambientación histórica

Japón, año 11 de la Era Meiji (1878). La sociedad japonesa se encuentra envuelta en una época de grandes e importantes cambios. Durante 250 años imperaba en el país el sistema diseñado por el primer shôgun (gran general), Ieyasu Tokugawa, quien a finales del siglo XVI había conseguido imponer su poder en el resto de feudos del país, consiguiendo así unificar el país y gobernándolo con mano férrea desde la capital Edo, actual Tokio. La figura del Emperador era puramente nominal, pues su poder estaba desde el siglo XII en manos de los señores de la guerra.

Durante dicho periodo, la era Edo (Edo bakufu, que significa “shogunato de Edo”), se determinó el cierre de fronteras del país (sakoku) en 1639, para así evitar la colonización del país por las grandes potencias occidentales de la época (España, Portugal e Inglaterra), manteniendo sólo contacto con China y Holanda a través de la isla Dejima.

Esta medida tuvo aspectos positivos, tales como un largo periodo de paz y el desarrollo de las artes japonesas, pero también negativos como el estancamiento del país y el establecimiento de la clase samurái como supremacía, pasando a formar parte del gobierno.

Todo ello cambia en 1853, cuando 4 barcos de la armada estadounidense alcanzan las costas japonesas con la orden del presidente de EEUU de obligar definitivamente a Japón a abrirse al exterior. Las fuerzas armadas japonesas se habían quedado obsoletas y primitivas debido al hermetismo del país. Ello hizo que en 1854 Japón se abriera definitivamente al mundo tras el acuerdo con EEUU. Y posteriores negociaciones con otros países no fueron bien realizadas por los inexpertos mandatarios japoneses, obteniéndose acuerdos nada favorables para Japón.

Ante esta situación, se crearán diferentes corrientes de opinión. Por un lado, aquellos que defienden la figura del Emperador y apuestan por expulsar a los extranjeros del país, y por tanto defensores del shogunato o bakufu. Y por otro, aquellos que apostaban porque el Emperador recuperase el poder perdido ante la clase samurái, siendo los guerreros de la Restauración Imperial (y a los que pertenece nuestro protagonista Kenshin Himura), y que procedían de los feudos opuestos al bakufu.

Así pues, se desarrollará una guerra entre ambos bandos, que contaban con diversos grupos de guerreros o samuráis. Así, se destaca al grupo Shinsengumi, guerreros partidarios de bakufu que se regían bajo el código bushido y que aspiraban a ser samuráis a pesar de su origen de clases bajas.

Finalmente, en 1868 se proclama la Restauración imperial, acabando así con 250 años de dominio feudal de los shogunes de Tokugawa. Un año antes se había proclamado emperador el joven Mutsuhito Meiji, que se convertía así en símbolo de una nueva época.

A pesar de la proclamación de la victoria, los partidarios del bakufu no se rindieron, desarrollándose nuevas batallas. Y también entre los vencedores hubo frustración al ver como el poder pasaba a los shogunes que habían obtenido la victoria, quedando nuevamente el emperador como una figura testimonial, al mismo tiempo que se producía la occidentalización del país.

En esta situación se desarrolla la historia de Kenshin Himura, quien tras haber participado en la guerra a favor de la Restauración, desapareció sin dejar rastro tras ser considerado como uno de los guerreros más importantes de la misma. Por curiosidades del destino, acaba llegando a un dojo, cuya dueña es una joven llamada Kaoru Kamiya.

Personajes

Kenshin Himura. 28 años. Durante la guerra fue guerrero a favor de la Restauración, siendo conocido como hitokiri Battousai (Battousai el destajador) por su gran pericia en el manejo del desenvaine de la espada. Tras la guerra, sintiéndose culpable de los asesinatos cometidos, pasa a ser un espadachín errante. Fácilmente reconocible por su cicatriz en forma de cruz en su rostro, así como su espada de filo invertido (sakabatō), con la que decide mantener su promesa autoimpuesta de no matar a nadie. Su técnica es el Hiten Mitsurugi Ryu.

Kaoru Kamiya. 17 años. Dueña del dojo Kamiya Kasshin Ryu, heredado de su padre fallecido, quien desarrolló la técnica Kamiya Kasshin para defender a la gente y no para matarla, utilizándose en ella el shinai. Así, ella decide convertirse en maestra de esta técnica, más acorde a los nuevos tiempos.

Yahiko Myoujin. 10 años. Joven huérfano que vive de la pillería. Su padre falleció en la defensa de su señor, mientras que su madre tuvo que ejercer la prostitución para sacar adelante a su hijo, pero que enfermó pronto y falleció. Con gran sentido del honor, el conocer a Kenshin y a Kaoru le dará la oportunidad de aprender el arte de la espada para defender a los más débiles.

Sanosuke Sagara. 19 años. Antiguo miembro del Sekihoutai, grupo de soldados compuestos por campesinos y gente humilde que luchó a favor de la Restauración y propagaron sus ideales, pero posteriormente traicionados, siendo Sanosuke su único superviviente. Así, desarrolla un tremendo odio por todos aquellos guerreros que lucharon por la Restauración. Su gran físico se une a una gran fuerza y resistencia a los golpes.

El autor

Nobuhiro Watsuki nació el 26 de mayo de 1970 en Tokio, Desde su infancia tuvo un gran interés por dos temas, el manga y la esgrima japonesa, al mismo que leía numerosos libros sobre la historia japonesa, en especial la etapa final que puso fin al periodo Tokugawa. Fue practicante de kendo, pero lamentablemente durante su vida no llegó a ganar un solo combate.

Situándonos en su carrera como mangaka, ganó el POP STEP Award de Shueisha con su obra corta Podmark. Tras ello, empezó a trabajar como asistente de Takeshi Obata (Hikaru no Go, Death Note). En 1993 publica su primera historia corta Meiji ken Nakuru Mantan, en el que narraba la historia de un samurái que se prometía no matar a nadie y llevaba una espada de filo invertido. El éxito de esta historia hizo que recibiera muchas cartas para que continuara la historia. En 1994 finalmente salía Rurouni Kenshin.

En 2002 publica Buso Renkin. Actualmente está en el desarrollo de su última obra, Embalming: the another tale of Frankenstein.

La nueva edición

Entrando en materia, la nueva edición de Glènat aporta numerosos detalles con respecto a la anterior. Se ha respetado el formato original kanzenban, de forma que ha sido incluida en la colección Big Manga. Incluye páginas a color y la sobrecubierta mantiene los dibujos de la serie original, con papel suave y colorido con relieve. Se respeta el sentido japonés. Así, el precio final es más que justo.

Además, en las páginas finales, se nos aporta información sobre el contexto histórico en el que se desarrolla el manga, facilitando la comprensión de la situación, así como se nos recuerda la importancia de esta obra para la editorial. Y es que gracias a la contratación de Rurouni Kenshin, la filial española de Glènat se salvó de su desaparición debido a su rotundo éxito.

Resumen

Son pocas las palabras necesarias para comentar este magnífico manga. Estamos ante una gran oportunidad de obtener esta nueva edición de un clásico entre los clásicos. Unos personajes llenos de carisma, un buen grafismo y una trama seria y con numerosas sorpresas son sólo algunos de los alicientes que hacen de Rurouni Kenshin una obra de culto.

Desenvaina tu espada.

Ficha

Nombre original: Rurouni Kenshin
Autor: Nobuhiro Watsuki
Publicación original: Weekly Shonen Jump, 2 septiembre 1994 - 4 noviembre 1999
Edición en Japón: editorial Shueisha
Edición en España: Ediciones Glènat, 22 tomos, bimestral
Tomos con sobrecubierta, formato kanzenban, 248 págs B/N y color, 10€