Boys of Summer

Adama Comics nos presentó en el pasado salón del Manga de Barcelona un nuevo lanzamiento: Boys of Summer. Se trata de un manga realizado originalmente en Estados Unidos, dibujado por Hiroki Otsuka, mangaka japonés afincado en Nueva York, y escrita por Chuck Austen, un ilustrador y guionista que ha trabajado para varios medios desde hace años.

La historia

Boys of Summer nos presenta la historia de Bud Waterson, un chico normal y corriente, algo desordenado y con las hormonas hiperactivas, que está a punto de empezar sus andaduras en la universidad junto a su buen amigo Manny. Unos días antes, Bud acompaña a su hermana pequeña a un partido de softball y se queda embobado mirando el campo de al lado donde unas jovencitas de instituto están jugando al tenis. Una de ellas le descubre mirando de forma obscena y lo acusa de pervertido, y aunque Bud pasa un mal rato cuando aparece un enorme tipo musculoso para ayudar a las muchachas, consigue salir íntegro y olvida un poco el tema.

Al irse a vivir al campus universitario, Bud y Manny esperan que, con sus padres lejos, su vida mejore notablemente (especialmente en el aspecto de las relaciones con chicas). Pero nada más llegar a la residencia empiezan a encontrarse con algunos problemas. Antes de siquiera aparcar, tienen un pequeño choque con otro vehículo que resulta ser el de la chica que había visto días atrás en el campo de tenis, y por si fuese poco, al llegar a la residencia aparece un matón enorme que parece que se la tiene jurada aun sin conocerles.

La vida en el campus no parece fácil, pero está lleno de chicas atractivas y para Bud eso es suficiente. Manny, por el contrario, quiere apuntarse al club de béisbol, y aunque intenta convencer a su amigo para que vaya con él como en los viejos tiempos, Bud parece poco interesado en el tema. Sin embargo, pronto descubre que Chrissie, la chica con la que no para de tener problemas, forma parte del equipo, y por si no fuese suficiente, es hija del entrenador.

Mientras Bud y Chrissie discuten sobre si él es o no un mirón, el matón enorme con el que se encontraron en la residencia, y que también forma parte del equipo de béisbol, le lanza una bola a Bud, acertándole en la cara. Bud, en un arranque de rabia, recoge la pelota y la lanza con todas sus fuerzas, alcanzando una velocidad espectacular, clavándola en la valla del campo, y dejando asombrados a todos los presentes excepto Manny.

A partir de ese momento, Chrissie empieza a interesarse por Bud y, junto a su padre, intentan conseguir que se una al equipo y descubrir por qué este no quiere saber nada del tema.

Sobre la obra

Leyendo el primer volumen descubrimos algo bastante significativo: Chuck Austen, el guionista, es un gran fan de las obras de Adachi, y eso se nota. En realidad, y salvando las obvias diferencias, Boys of Summer es una especie de obra de Adachi al estilo norteamericano, y consigue que sea bastante agradable y divertida de leer. La historia se cuenta de forma simple y sencilla, sin florituras, que consigue un desarrollo ligero.

Por otra parte, otro elemento importante en la obra es el que Hiroki Otsuka, el dibujante, es generalmente un dibujante hentai, por lo que las insinuaciones y escenas algo eróticas y provocativas pueblan el tomo en bastantes de sus páginas, aunque no van mas allá de eso, simples insinuaciones y guiños para representar lo desenfadado del campus. La calidad del dibujo es bastante buena, con mucha importancia en las líneas y contrastes entre blanco y negro, y mucha menos en las tramas, que aparecen mas esporádicamente de lo que podemos estar acostumbrados en un manga tradicional.

Aunque podría considerarse esta obra como amerimanga no sería del todo correcto, puesto que aunque el dibujante vive en Estados Unidos, es japonés, trabaja generalmente para editoriales japonesas y publica sus obras en Japón, exceptuando el caso de esta obra que la publicó para TokyoPop originalmente. Experiencia que, por cierto, no dejo muy satisfecho a Otsuka, ya que la editora decidió cancelar el proyecto y tuvieron que acabarla prematuramente al tercer volumen. Según unas declaraciones del autor, no está interesado en publicar directamente para editoras estadounidenses en un futuro.

Conclusión

Boys of Summer es una obra que puede pasar bastante desapercibida, especialmente para los otakus mas tradicionales que suelen rehuir de obras americanas, pero que si se le da una oportunidad demuestra que, sin ser una obra maestra, puede entretener y divertir, y que tiene mucho mas de manga tradicional que de experimento amerimanga. El hecho de que la ambientación sea en algún lugar de Estados Unidos también es un soplo de aire fresco, ya que la mayoría de mangas deportivos que nos llegan están ambientados en Japón.

Leer Boys of Summer es como leer una reinterpretación al estilo norteamericano del estilo Adachi: mas comercial, con escenas algo subidas de tono, con protagonistas mas adultos y sugerentes, y con un trasfondo algo mas simplificado, pero que consigue un equilibrio curioso que lo hace interesante en su propia forma.