17 años

Hoy va a ser un día difícil para Hiroki. Como basurero, se le ha pedido a última hora que complete la ronda en un barrio que le trae malas sensaciones y los dolorosos recuerdos por todo lo que sucedió en él hace 8 años, cuando sólo tenía 17 años...

En aquel entonces Hiroki y su mejor amigo Takashi eran unos simples gamberros de barrio, que en más de una ocasión acababan perdiendo las peleas y siendo objeto de abuso por otros gamberros. Sin embargo, un día les cambió la suerte, gracias a que fueron salvados en un pelea por Miyamoto, un famoso gamberro conocido y respetado por todos los yakuzas de la zona, gracias a su fuerza y gran tamaño (que le había permitido ser campeón de kárate del barrio), y que había pertenecido al mismo instituto de ellos. Desde aquel día, Hiroki y Takashi estuvieron bajo la protección de Miyamoto, algo que ellos siempre habían deseado.

Sin embargo, la imagen idealizada que ambos tenían poco a poco va chocando con la realidad. Y es que Hiroki y Takashi se ven envueltos en problemas cada vez más serios, realizando hurtos y otros delitos menores, por lo que se plantean la posibilidad de dejar la banda. Pero aunque desean abandonarla, es mayor el miedo a la posible represalia de Miyamoto y sus amigos Tsuji y Mizuno, así que muy a su pesar permanecen en ella.

Este hecho marcará el devenir de los acontecimientos. Una noche, Miyamoto, Tsuji y Mizuno deciden que van a salir a ligar, y quieren que Hiroki y Takashi les acompañen. Lamentablemente, al final Takashi no puede acompañarles, pues no caben todos en el coche. Aunque más bien será Hiroki el desafortunado, pues será cómplice de como Miyamoto y su grupo secuestran a una chica.

Si la situación ya fue sorprendente para Hiroki, mayor será su sorpresa cuando a la mañana siguiente encuentre a la joven en su instituto como compañera del mismo. Pero no será porque ha sido liberada, sino porque esa joven en la hermana gemela de la secuestrada, quien ante la extraña ausencia de su hermana comenzará a buscarla.

¿Qué hará Hiroki ante su sentimiento de culpabilidad? ¿Logrará su compañera de instituto encontrar a su hermana gemela? ¿Qué harán Miyamoto y sus amigos con la joven?

Personajes

Hiroki. Nuestro protagonista es un simple gamberro de barrio que si bien desea subir en el escalafón, no tiene ni la habilidad ni las influencias para ello. Su sueño de poder ser respetado se hará realidad cuando conozca a Miyamoto, el gran gamberro de la zona, y esté bajo su tutela, aunque irá descubriendo el peligro que supondrá ser amigo de él.

Su mejor amigo es Takashi, quien también se pondrá bajo la protección de Miyamoto y que compartirá con él la angustia de ver como cada vez más se meten en asuntos peligrosos, pero incapaces de abandonar la banda ante el miedo que les infunde Miyamoto y sus colegas.

Miyamoto. El gran gamberro de la zona, conocido y respetado por todos los jefes de las pandillas de la zona, gracias a su fuerza y habilidad para la pelea, teniendo contactos incluso con los yakuzas. Al ver como eran golpeados estudiantes de su antiguo instituto, saldrá en rescate de ellos, no sólo por ser compañeros suyos, sino también para que sean cómplices en sus fechorías.

Miyamoto suele ir acompañado de sus colegas Tsuji y Mizuno, formando un grupo siempre unido en todo lo que hacen, y que consiguen que Hiroki y Takashi permanezcan con ellos bajo amenazas.

Miki. Estudiante del mismo instituto de Hiroki, es la hermana de gemela de la chica secuestrada, Sachiko. Ante la extraña ausencia de su hermana se pondrá a investigar su desaparición.

Un documental realista y dramático

Desde sus inicios, 17 años obtuvo una buena acogida entre los lectores, y no precisamente por ser una historia llena de acción o romanticismo, ni por sus espectaculares dibujos o atrayentes personajes. Todo lo contrario. 17 años se convirtió en una obra seguida y polémica al mismo tiempo por ser un documental que trataba un tema espinoso dentro de la sociedad japonesa: la delincuencia juvenil, algo poco frecuente dentro del manga japonés.

Con el objetivo de obtener una mayor repercusión y llegar a un público mayor Seiji Fujii, escritor de no-ficción y que ha estudiado de forma exhaustiva este tema, decidió realizar un documental en un formato como el manga para criticar la situación actual de la sociedad japonesa ante este problema. Y lo hace a través de una historia dura, sin momentos felices y con escenas violentas y realistas, en la que se observará la crueldad de los agresores y la parsimonia y falta de implicación de aquellos que pueden hacer algo pero que ignoran la situación, criticando así la indiferencia de la sociedad japonesa, que parece ignorar el problema en vez de afrontarlo de raíz.

Así, 17 años se convierte en un documental comprometido con el objetivo de mostrar un problema y la realidad que se esconde tras él, una falta de implicación por parte de todos (autoridades incluidas) y un mayor respeto por las víctimas, pero al mismo tiempo abre también una puerta a la esperanza a través de Miki, que se emerge entre todos para ser un símbolo de la lucha por la justicia.

Los autores

17 años ha sido realizado de forma conjunta por Seiji Fujii y Youji Kamata.

Seiji Fujii (Aichi, 1965) es un escritor de no-ficción. Cuando era estudiante de instituto participó en el movimiento social que criticaba la educación conservadora del país, y publicando numerosos artículos sobre el tema después de su graduación, obteniendo una gran repercusión. Tras ello, decidió especializarse en la realización de documentales, centrándose en temas relacionados con la educación y la delincuencia juvenil, publicando obras como Futaba bunko (Quería matar a un hombre), Tokuma shoten (No haré de mi hijo ni una víctima ni un agresor) y Asahi shinbunsha (La vida que mi hijo me ha quitado).

El gran realismo que ofrece la obra se debe a la laboriosa investigación que ha realizado el autor sobre delincuencia juvenil, incluyendo casos de asesinato por parte de jóvenes, y numerosas entrevistas con víctimas y familiares, como es el caso de Hiroshi Motomura, organizador nacional de la Asociación de Víctimas del Criminalismo.

Por su parte, Youji Kamata (Tome, 1957) consigue su trabajo más relevante con esta obra, aparte de su trabajo My Koshien. Su dibujo no busca ser vistoso ni preciosista, siendo un dibujo expresivo y oscuro, lo que encaja a la perfección en la historia.

Edición en España

17 años ha sido editado en España por Ediciones Mangaline. Tras varios años a la espera del último número, finalmente fue publicado a finales de 2009, cerrando la serie de 4 números, en una gran edición, con papel y entintado de calidad, manteniendo el formato original, y aportando como extras las entrevistas que mantuvo Seiji Fujii con varios especialistas del tema, como el sociólogo Shinji Miyadai y el psiquiatra Yasufumi Nakoshi, que nos ayudan a comprender la magnitud de la obra.

Resumen

17 años es un manga poco frecuente en el panorama actual, pues pocas veces puede encontrarse un documental tan realista y duro para un tema tan importante y muchas veces omitido como es la delincuencia juvenil. Es por ello que esta serie debe ser recomendada para todos aquellos que buscan algo diferente en el mercado actual, una historia desgarradora y amarga, en la que nos abordará la desesperación por saber que sucederá sin tener muy clara la solución final, que desearemos que llegue sea cual sea, ante la agonía que sufriremos. Diferente y comprometida.

¿Recuerda que hacías a los 17 años?