20th Century Boys

Tras el indiscutible éxito de Monster, Planeta DeAgostini nos trae 20th Century Boys un thriller apasionante que demuestra una vez más la maestría de uno de los autores más aclamados y respetados tanto en Japón como a nivel internacional, Naoki Urasawa.

El autor

Nacido un 2 de enero de 1960, se graduó en Economía en la Universidad Meisei, combinando siempre sus estudios con su afición por la música y el dibujo. En 1982 fue premiado con el New Manga Artist Award de la editorial Shôgakukan. Tras su debut en 1983 con Beta!!, publica en 1986 su primera serie larga Pineapple Army (de cuyos 8 volúmenes sólo el primero ha sido editado en España). Al año siguiente publica la exitosa serie de judo Yawara! (conocida en España por su versión animada bajo el título Cinturón negro). Ha publicado también Master Keaton, Happy! y Monster (esta sí editada por completo en nuestro país), entre otras. Actualmente sigue publicando 20th Century Boys y Pluto (basada en el clásico de Osamu Tezuka, Tetsuwan Atom).

El manga

20th Century Boys empezó a serializarse en la revista semanal Big Comic Spirits en 1999 y acumula hasta el momento 17 volúmenes.
Es un thriller de ciencia ficción apasionante, la historia te atrapa desde la primera página con un argumento de lo más retorcido (quizás incluso más que en Monster) y emocionante. Urasawa sabe perfectamente cómo mantener al lector enganchado proporcionando continuamente las pistas justas como para hacerte pensar pero no las suficientes como para desvelar el misterio. Además, cada vez que tienes la impresión de comprender la historia aparece un nuevo elemento que te obliga a replantearte lo que creías. Durante la narración podremos observar ciertas notas constantes en la obra de Urasawa como son la idea de amistad o de amigo y la importancia de la identidad, de descubrir el auténtico nombre del enemigo como arma para poder vencerle (idea que ya aparecía en Monster). El dibujo es el propio e inconfundible del autor, con cierto toque realista y gusto por la profusión de detalles. La composición de página se ajusta perfectamente al ritmo narrativo y ayuda a reforzar el suspense y la sensación de intriga en cada viñeta. Recordemos, de todos modos, que hablamos de una serie larga y, para no sobrecargarnos, el autor nos regala de vez en cuando con detalles y escenas anecdóticas que ayudan a relajar la tensión. Asesinatos, armas biológicas, sectas, robots, en este manga que tampoco olvida las situaciones cómicas y emotivas.

Kenji, de niño, soñaba con convertirse un día en un defensor de la paz y jugaba con sus amigos a ser una especie de ejército secreto, "los ninjas de la justicia", cuya misión es la de proteger la paz en la Tierra contra una supuesta organización maligna. Como suele pasar en estos casos los sueños infantiles de valor y justicia han sido sustituidos por la cruda realidad. Ahora es el dueño de una tiendecita de la franquicia King Mart que no pasa por muy buenos momentos. Por si fuera poco debe hacerse cargo de un bebé, su sobrina Kanna, ya que su hermana ha desaparecido. Pero todo esto está a punto de cambiar. Debido a la desaparición de un cliente y al supuesto suicidio de un amigo de su infancia, se ve inmerso en una misteriosa trama conspiratoria a nivel internacional relacionada con la secta dirigida por un tal "Amigo", cuyo símbolo distintivo es el que Kenji y sus amigos de la infancia utilizaban para referirse a su ejército secreto. Kenji pronto descubre que el plan que sigue esta secta coincide con el que ideó él mismo como plan de acción de la organización maligna contra la que él y sus amigos debían luchar. Ahora parece que, de forma casi profética, su plan se ha vuelto realidad y sólo él, si logra recordar los detalles, cuenta con las pistas para detenerlo. Así pues, ha llegado su momento de convertirse en lo que una vez deseó ser.
En el manga de Urasawa estos sucesos ocurren a finales de los años 90 (con algunos flashbacks que nos contarán detalles del pasado de nuestro protagonista). Veremos también imágenes del inicio de lo que parece ser la conquista de la Tierra a finales del año 2000. Así como, a partir del 5º tomo, otra historia que se desarrolla en el año 2014.

En cuanto a la edición española, lamento de nuevo la falta de ganas e interés que parece poner la editorial Planeta en sus ediciones. El papel es de baja calidad comparado con lo habitual en otras editoriales. En algún momento parece casi reciclado. La impresión también es deplorable con grises excesivamente oscuros (lo que causa un empobrecimiento del excelente uso de las tramas) y negros que no son todo lo negros que cabría esperar. Lo que sí es de agradecer es que se hayan decidido por el formato tomo y no los medios tomos que utiliza en otras ediciones de esta misma colección.