30 Días de Noche: Se Extiende la Plaga

30 Días de Noche: Se extiende la plaga es una nueva entrega de la exitosa serie de comic iniciada en 2003 con Steve Niles al guión y Ben Templesmith a los lápices. La primera entrega de 30 Dias de Noche fue recibida con entusiasmo en muchos ámbitos, desde los fanáticos del terror más clásico hasta los seguidores del vampirismo, incluyendo a toda una legión de comiqueros sin filiación concreta.

Y es que 30 Días de Noche era una historia condenadamente buena (como dirían los críticos yanquis), original y narrada con una sobriedad no exenta de cierto virtuosismo. El dibujo también contribuyó decisivamente a cimentar su éxito: el estilo aparentemente descuidado de Templesmith, deudor del gran Bill Sienkiewicz, le sentaba como un guante a unos vampiros brutales que poco tenían que ver con el desgraciado tópico de la elegancia gótica de los chupasangres del nuevo milenio.

Antes de recordar un poquito de qué iba 30 Días de Noche y cuál fue la evolución de la saga, me gustaría llamar la atención sobre un hecho curioso pero habitual en el mundo del comic: el equipo creativo original de 30 Días de Noche no ha tenido ninguna participación en este Se Extiende la Plaga. Ni mucha ni poca. ¿Hasta qué punto es legítimo "franquiciar" un producto intelectual y de entretenimiento? Es una operación, como digo, frecuente, que no tiene por qué empobrecer el nivel literario de la obra en cuestión. Por ejemplo, recuerdo continuaciones más que decentes de la Fundación, de Isaac Asimov, en manos de novelistas que hicieron un gran trabajo tratando de mantener el tono general de la serie.

Sin embargo, para no pocos aficionados "no es lo mismo", y consideran una pequeña traición, un ejercicio de deslealtad para con los compradores, el ceder lápices y -sobre todo- guiones a otros autores para seguir lucrándose con la explotación comercial de su idea original. Sobre este particular me reservo la opinión, que no viene al caso, pero sí quería destacar esta situación, que hasta cierto punto puede considerarse polémica, especialmente en un comic "de autor".

A nadie le sorprende que la Patrulla X pase por manos de cientos de guionistas pero, ¿alguien se imagina la segunda parte de El Ensayo sobre la Ceguera escrita por China Mèlvielle, por ejemplo? Aunque, por otra parte, si la calidad de la obra es buena...

Equipo Creativo

Teniendo en cuenta el rodeo descrito en la introducción enlazaré de nuevo con la crítica propiamente dicha presentado a los nuevos autores que cargan con la pesada losa de sustituir a Niles y Templesmith.

Al frente de la historia nos encontramos con Dan Wickline, escritor especializado en suspense y misterio, conocido por sus trabajos en 1001 Arabian Nights, Savage o Razor X entre otras publicaciones. Es un hombre de confianza tanto de Niles como de Templesmith, con los que había trabajado en otras obras antes de este Se Extiende la Plaga, incluyendo "Dead Space", el capítulo que cierra 30 Días de Noche: Tres Historias, la entrega anterior de la franquicia. Precisamente con el argumento de "Dead Space" enlaza Se Extiende la Plaga.

El dibujo queda en manos del dúo formado por Alex Sanchez y Tony Sandoval. Conozco al primero por su detallista trabajo en Buffy Cazavampiros y a Sanvodal por su excelente Nocturno y por El Cadáver en el Sofá. El colorista es Jay Fotos, famoso principalmente por su labor en Spawn.

Argumento: Precedentes

Sentía verdadera curiosidad por comprobar si el nuevo equipo creativo era capaz de detener el evidente estancamiento en el que había caído 30 Días de Noche. La evolución posterior al tomo original nos había llevado hasta su cuarta entrega, Historias de chupasangres, que prácticamente no tenía nada que ver con el espíritu que hizo grande a la creación de Niles y Templesmith.

Por refrescar un poco la memoria acerca de la idea original de la serie, 30 Días de Noche nos situaba en un pequeño pueblo de Alaska, Barrow, que cada año sufre un mes, 30 días, de completa oscuridad. Conocedores de esta circunstancia, un grupo de vampiros se organiza para aprovecharse de la oscuridad y sembrar el terror en Barrow sin verse obligados a huir a causa de la luz del sol. El sheriff del pueblo y su esposa se erigen como los únicos capacitados para hacer frente a la terrible invasión.

Con este planteamiento tan estupendo Niles creó una historia de terror clásico llevada con un buen ritmo y una secuenciación más que notable. El éxito fue impresionante y catapultó a dos autores novatos a lo más alto de las listas de ventas, sus nombres junto a los de "monstruos" como Alan Moore o Neil Gaiman. Las secuelas en comic -hablar de la adaptación cinematográfica sería otra historia- marcaron un descenso lento pero seguro en la calidad de 30 Días de Noche hasta llegar a la ya mencionada Tres Historias, que trata de recuperar el nivel pero que, en mi opinión, se quedó como un experimento fallido. Dentro de Tres Historias encontramos "Dead Space", en la que una aeronave espacial investiga la desaparición de una misión previa... para encontrarse, cómo no, con que sólo hay un superviviente y que no es precisamente un ser humano.

La falta de creatividad era alarmante y, sí, nos puede recordar a cierto videojuego...

Argumento

El encargado de la historia corta "Dead Space" había sido el propio Dan Wickline, trabajando sobre ideas de Niles, y en 30 Días de Noche: Se Extiende la Plaga parece que trata de realizar una lectura densa de una historia que podría haber quedado como absolutamente intrascendente. Creo que habla muy bien de Wickline que se haya planteado mejorar la calidad del guión de la serie sin hacer un punto y aparte con su pasado.
En Se Extiende la Plaga Dan Wickline se plantea la pregunta que seguramente estaba en la mente de miles de lectores en todo el mundo. ¿Por qué demonios se ha infiltrado un vampiro en una misión espacial? Y nos responde con una investigación, conducida por el agente del FBI Michael Henson, que nos llevará muy lejos y muy arriba en la cadena de mandos de Estados Unidos. Henson deberá hacer frente a una gran conspiración con la que los vampiros pretenden salir de Alaska y multiplicarse por todo el mundo, pero no podrá confiar en encontrarse con demasiados manos amigas.

Opinión Personal

Guión

Creo poder asegurar que Wickline ha conseguido retomar el pulso de una serie que corría el peligro de convertirse en una mera fábrica de historias más o menos relacionadas con la original, concebidas simplemente para no dejar morir la gallina de los huevos de oro. Wickline le ha conferido un tono más cercano a un capítulo de Expediente X que otra cosa, con sus pasajes de misterio, suspense y la inevitable lucha entre los que quieren dar a conocer la verdad y los que quieren mantener a la ciudadanía en la ignorancia.
Gracias a este nuevo enfoque la serie ha ganado en consistencia y por fin ha dejado de sobrevivir a base de sub-historias de la matanza de Barrow. Pero no se han perdido ni la sangre ni las vísceras ni el ambiente de terror. La amenaza del vampiro flota constantemente en cada viñeta, el lector sabe que Henson se adentra más y más en el peligro y que sus oportunidades se reducen a cada página. Además, el clímax del comic es simplemente brutal, una auténtica orgía de carnes y dolor que no debería dejar pasar ningún fan de estos géneros.

Aunque se ha perdido la fluidez casi líquida con la que Niles desgranaba el argumento y sus inteligentes diálogos, con Wickline la serie ha ganado en solidez, ha ampliado sus miras y ha logrado introducir un poco de aire fresco en sus agotados esquemas.

Dibujo

Pero mi opinión respecto del dibujo no es tan positiva. Aunque tanto Sánchez como Sandoval demuestran que calidad a los lápices la tienen más que de sobra, creo que no han sabido dar con el estilo que demandaba esta historia. Se han quedado en una especie de imitación-homenaje a Ben Templesmith, pero con unos acabados mucho más detallistas. Lamentablemente, ni termina de captar toda la fuerza expresiva de las líneas casi abstractas de Templesmith ni conquista al lector por su meticulosidad. Tampoco se puede decir que la viñetación sea especialmente interesante, yo diría que está un punto por debajo de correcta.

A pesar de ello, el dibujo no lastra la historia y tiene momentos realmente excepcionales. Seguramente si el equipo artístico continúa trabajando en esta serie lograran una expresión mucho más adecuada a los guiones de Wickline. Espero que, en ese caso, Jay Fotos les proporcione un color un poco más vivo, que no esté tan basado en colores apagados pertenecientes a una misma gama cromática. La redundancia del color que podría ser adecuada a las crónicas de terror vampírico se hace un poco monótona en esta historia que es de terror, pero que incorpora elementos de suspense e investigación que parecen requerir un poco más de vida en la presentación visual.