ArchLord

El poder de los Akon

ArchLord es un juego de rol online masivo (MMORPG) surcoreano desarrollado por las compañías NHN Games y Codemasters Online Gaming ambientado en un universo fantástico. El juego salió al mercado en marzo de 2005 en Corea del Sur y en octubre de 2006 en Norteamérica y Europa. A pesar de que el juego recibió algunas críticas negativas por parte de ciertas revistas especializadas (en concreto muchos cuestionaban su nivel gráfico o su jugabilidad repetitiva), lo cierto es que al convertirse en un juego gratuito atrajo a un gran número de jugadores. La acción del juego se desarrolla en el continente de Chantra y permite al jugador construir su propio personaje eligiendo su raza (Orcos, Humanos y Elfos) y su profesión. El cómic que hoy nos ocupa es un manhwa (cómic coreano) creado por el dibujante Park Jin-hwan y con el mismo título que el videojuego en el que se basa, ArchLord.

La historia de esta obra se centra en las desventuras de un grupo de personajes que se encuentran en mitad de un conflicto por el control de cinco misteriosas reliquias conocidas como Akons. Cada una de estas reliquias, que tienen forma de armas, otorga un poder desmedido a su poseedor por lo que aquel que consiga poseerlas todas será conocido como el ArchLord y se convertirá prácticamente en invencible. Así pues, en el primer tomo conoceremos a un caballero humano poseedor del Akon Broom Hart, una espada que permite lanzar ataques espectaculares. Este caballero tiene una hermosa esposa, un bebé de pocos meses y goza del respeto de sus compañeros. No obstante, durante un paseo en el bosque junto con su hijo, es traicionado por uno de sus hombres de confianza. Este traidor busca hacerse con Broom Hart y para ello no duda en enviar a sus esbirros tras el malherido caballero. A duras penas, este héroe consigue poner a salvo a su hijo y se enfrente a su rival tremendamente herido, por lo que acaba siendo asesinado. El traidor consigue a Broom Hart pero, al menos, el héroe ha conseguido salvar la vida de su hijo.

Este pequeño, que fue encontrado por un misterioso anciano que habita en el bosque, crecerá a su lado bajo el nombre de Jean y sin conocer sus orígenes. Sin embargo, unos dieciséis años después de los eventos iniciales, este joven de carácter despreocupado, arrogante y algo impetuoso terminará viviendo una gran aventura. Todo comienza cuando conoce a la maga Argín, una poderosa hechicera que acude al bosque para ver a su abuelo. Jean y Argín se ponen en marcha acompañados por Ugdrasil, un corpulento medio orco y medio humano, justo cuando el actual poseedor de Broom Hart acude a una villa de gnomos para saber porqué la espada no lo obedece. Cuando este traidor, que ahora ocupa el cargo de general en la corte del rey, descubre que el legítimo heredero del Akon continúa vivo, ordena a sus hombres que salgan en su búsqueda. Así pues, Jean, Argín y Ugdrasil no sólo tendrán que hacer frente a estos asesinos sino también a las numerosas criaturas fantásticas que habitan la tierra de Chantra.

En términos generales, el argumento de ArchLord es muy similar al de cualquier shounen más típico. Tenemos a un héroe con una gran fuerza de voluntad, un espíritu rebelde y una personalidad algo aniñada que hará frente a su destino a través de un viaje de maduración personal salpicado de combates y aventuras. Éste es Jean, uno de los protagonistas de ArchLord. Junto a él viajarán la maga Argín, un hermosa jovencita de exuberantes curvas (el tamaño de sus pechos aumenta a lo largo de la serie) con un poder mágico prácticamente inútil pues apenas lo usa para nada. Como es de esperar, Argín es el típico cliché de la joven en apuros a la que hay que rescatar cada dos por tres y proteger de cualquier peligro. Completa el trío protagonista Ugdrasil, un corpulento orco de carácter tranquilo que sirve como contrapunto a Jean. La relación que se establece entre estos tres personajes se vuelve cada vez más interesante cuando observamos que tanto Jean como Ugdrasil se enamoran de Argín. El autor, lejos de caer en tópicos romanticones, sorprende con un giro final durante el desenlace de este triángulo amoroso. Junto a los protagonistas encontramos a Nael, una elfa con el aspecto de la típica niña feliz, hiperactiva y con orejas de gato. A pesar de que parece una cría, tiene miles de años de edad y posee el poder de invocar a diversas deidades. Ella es la encargada, junto con Jean, de aportar un punto cómico a la serie.

La historia de ArchLord, pese a resultar interesante a simple vista, presenta algunos problemas esenciales en lo que a su narrativa respecta. Se trata, principalmente, de la falta de objetivos por parte de los protagonistas y el inexacto manejo del tiempo del relato. El grupo protagonista se une para salir de viaje pero nunca conocemos exactamente para qué, puesto que los acontecimientos se van sucediendo ante ellos sin que puedan reaccionar por sí mismos o decidir qué hacer. Además, encontramos ciertos desequilibrios en el ritmo narrativo que hacen algunos eventos se desarrollen durante varios capítulos de forma detallada mientras que otros apenas se narran o intuyen. En ocasiones los saltos espacio-temporales pueden confundir al lector, que no sabe cómo o porqué los personajes están donde están. También encontramos personajes secundarios que deberían haber estado mejor definidos pero, aun así, cumplen su función en la historia.

A pesar de todos estos “fallitos” que hemos mencionado, lo cierto es que la historia de ArchLord es lo suficientemente atractiva como para mantenernos interesados. Sin embargo, el punto alto de esta obra es su aspecto gráfico. Y es que nos encontramos con un dibujo de alta calidad en el que destacan los diseños de los personajes, todos ellos muy atractivos y detallados. De hecho, es posible que el lector pierda incluso el hilo de la acción al quedarse contemplando la belleza de las ilustraciones. Desde los protagonistas principales hasta los enemigos, pasando por las criaturas que habitan esa tierra o los bosques, ciudades y paisajes, todos ellos tienen un aspecto sensacional. Park Jin-hwan se desvela como un gran ilustrador capaz de crear a grandes guerreros así como todo tipo de seres fantásticos: duendes, hombres lobo, dragones… Todo esto contribuye a dotar de entidad el universo en el que transcurre la acción. Probablemente el diseño de algunas ciudades o seres esté inspirado en el propio juego pero lo cierto es que este manhwa tiene unas ilustraciones atractivas, detalladas y de lo más atrayente. En lo que respecta a la narrativa gráfica, los combates están plasmados con ritmo, multitud de acciones, distintos puntos de vista y encuadres espectaculares. Algunos de ellos tienen una duración bastante extensa y es frecuente encontrar pequeños detalles violentos como amputaciones de miembros, sangre o descuartizamientos.

Este cómic comenzó a publicarse en Corea en 2005 y también ha sido lanzado en Estados Unidos a través de TokyoPop. A nuestro país ha llegado de manos de la editorial Ivréa, que nos ofrece una buena edición con sobrecubiertas, sentido de lectura occidental, buen papel y una impresión correcta. Quizás el único pero sea la traducción y la redacción en castellano de los diálogos, pues en algunos momentos puntuales encontramos frases difícilmente comprensibles, palabras repetidas o incluso faltas de ortografía. El hecho de ser una serie relativamente corta (6 tomos) y completamente finalizada hace que se convierta en una opción ideal para los que odien las interminables esperas de las colecciones abiertas.

En suma, ArchLord es una obra interesante muy a tener en cuenta por los amantes de la fantasía heroica. La historia, a pesar de estar narrada de forma algo irregular y contar con personajes un poco estereotipados, es atractiva, tiene algunos giros inesperados y combina la acción con la aventura y pequeños toques de humor y romance. Además, el dibujo es tremendamente detallado y de gran calidad, lo cual contribuye a desarrollar la ambientación fantástica del cómic.