B't X

Aunque fuera de Japón es casi exclusivamente conocido por Saint Seiya, Masami Kurumada tiene una larga carrera de casi 30 años y 20 obras a sus espaldas. Entre estas, algunas destacan por si mismas: Ring ni Kakero, Fuma no Kojiro, Saint Seiya y B't X.

Tras finalizar la saga de Hades de Saint Seiya, Kurumada deseaba continuar la historia, pero Shueisha no le dejó si no creaba otro gran éxito primero. Kurumada publicó Silent Knight Shô, una obra muy parecida a Saint Seiya que solo duró dos volúmenes, tras la cual abandonó Shueisha, y publicó Evil Crusher Maya como freelance en el Shonen Gangan de Enix antes de llegar a Kadokawa Shoten, donde publicó su siguiente éxito, B't X. Al finalizar esta obra, Kurumada regresó a Shueisha, donde está publicando desde el 2000 Ring ni Kakero 2.

B't X empezó a publicarse en las páginas de la revista Shonen Ace (donde también se ha publicado, entre otros, Evangelion) en 1994 y terminó en febrero del 2000, habiendo alcanzado la nada despreciable cifra de 16 volúmenes. Estos volúmenes recopilatorios, publicados originalmente por Kadokawa Shoten bajo el sello Kadokawa Comics Ace, están siendo reeditados ahora por Shueisha.

La historia

Cinco años atrás, Kotaro abandonó su casa y a su hermano menor Teppei para irse a estudiar a Berlín. Ahora los dos hermanos van a reencontrarse en la feria Mechatopia. Kotaro, que se ha convertido en un genio de la robótica, es atacado por un robot del imperio de las máquinas, pero Teppei, que se ha transformado en un excelente luchador, le salva destruyendo al robot con su puño Messiah, un guantelete de alta tecnología. Pero poco después Kotaro es secuestrado por el Comandante Aramis. Con la ayuda del puño Messiah, Teppei se agarra a su nave y les persigue, pero es descubierto y debe luchar de nuevo contra el Teniente Metalface sobre una montaña de desechos metálicos. Durante este lucha, su sangre resucita al legendario B't X. Aunque éste le rechaza al principio, Teppei consigue subirse a su lomo y le explica lo que ocurrió cinco años atrás.
Poco después que Kotaro se marchara, Teppei encontró a una mujer, Karen, malherida en la nieve, la protegió e intentó conseguir ayuda, pero aparecieron unos guerreros buscándola. Su líder, Metalface, le hirió gravemente y le abandonó. Entonces Karen salió de su escondite y le salvó la vida con una transfusión de sangre. En los años siguientes, ella le enseñó a luchar y le advirtió contra Eria, el imperio de las máquinas.
Karen era la donante original de X y es gracias a la transfusión que ésta le hizo, que la sangre de Teppei ha resucitado a X. Karen, además, le dio a Teppei un disco que, una vez introducido en el cuello de X, aumenta su capacidad al 100 %, además de dotar a Teppei con una armadura de combate. Aunque X le rechaza al principio, finalmente acaba por aceptarle como su nuevo donante y ambos partirán hacia Eria en busca de Kotaro.

Durante el camino se encontrarán con nuevos enemigos y nuevos aliados y deberán librar terribles combates.
Pero el Emperador de Eria esconde un terrible secreto del que su propia gente está asustada. ¿Qué es Rafaello?

El anime y el merchandise

El 6 de abril de 1996 se estrenó en TBS la serie de anime basada en este manga. Terminó el 21 de septiembre del mismo año, tras 25 episodios de éxito relativo. Aunque no tuvo el suceso esperado, tuvo una continuación en forma de OVA, llamada B't X Neo, cuyo primer episodio salió a la venta el 21 de enero del 98.

El anime es muy fiel al manga original, tanto en diseños como en historias. El diseño de personajes corrió a cargo de Eisaku Inoue (quien ya había colaborado en Saint Seiya) e Hideyuki Motohashi (Fushigi Yuugi, Harlock Saga). Hirotoshi Takaya diseñó los mechas.
El éxito fue suficiente para generar una cierta cantidad de merchandise. Existen 4 CD (Original Soundtrack Vol 1 y 2, un recopilatorio Best y el OST de las OVA) y 6 CD single (el opening, el ending y 4 image singles dedicados a Kotaro, Teppei, Karen y Aramis). También hay dos shitajikis, seis rami cards y al menos una tarjeta telefónica.
Así mismo se editaron 3 figuras articuladas (Solid Scan Kit) de los B't principales (X, J y R) a escala 1/20 (que incluían figuras sus donantes) y una figura de mayor realismo de B't X a escala 1/16 (Solid Scan Model B't X) también con una figura de Teppei.

La edición española

Hace unos años, Norma editó los dos primeros tomos en formato comic-book con lomo a una calidad pésima. Ahora una nueva editorial, Otakuland, ha vuelto a empezar la serie, en formato tomo. El primer tomo contiene los tomos 1 y 2 originales japoneses, a un precio de 11 €. Por desgracia, esta edición también deja mucho que desear.

Para empezar, aunque han respetado el logotipo original, no han hecho lo mismo con las portadas. El dibujo del tomo 1 corresponde al tomo 2 japonés, con la diferencia que en los tomos japoneses las imágenes ocupan la portada entera.

Las ocho páginas a color del principio del tomo 1, que incluyen un pin-up, el prólogo, y un poster, las han editado a blanco y negro, de manera que muchos de los detalles originales de las ilustraciones se pierden dentro de manchas de tinta negra. El pin-up y póster a color del tomo 2 los han eliminado directamente.

Pero mucho peor aún me parece lo que han hecho con los márgenes. Kurumada es un autor que usa profusamente las viñetas a sangre (es decir, que el dibujo llega hasta el borde de la página). Es difícil encontrar una página suya que no tenga al menos una viñeta a sangre. Pues bien, los de Otakuland han puesto un margen blanco en todas las páginas, de 3 mm arriba y abajo, que corta todas las viñetas a sangre. En la práctica, están cortando (o tapando, como prefiráis) más de medio centímetro de cada página, y en Kurumada hay muchas viñetas importantes hechas a página entera o a doble página. Quizás os parezca una tontería, pero me parece una falta de respeto enorme a la obra original y a los lectores.

Me abstendré de comentar la rotulación en profundidad. Solo decir que su elección de tipos de letra no ha sido precisamente acertada.

Aunque no es barata, si fuera una edición correcta, el precio no sería exagerado por las páginas que tiene. Desgraciadamente los defectos la convierten en una edición cara.

En resumen

Si os gustó Saint Seiya, seguramente B't X también lo hará. Aunque se parece bastante a su ilustre predecesora, tiene suficientes elementos originales para destacar por sí misma y tener personalidad propia. No es Saint Seiya, que es sin duda la obra maestra de su autor, pero si os gustan este tipo de historias, vale la pena. Lamentablemente, la edición española no está a la altura y deja bastante que desear.