En el año 1945, las guerras entre los hombres son interrumpidas por algo peor que ellos mismos. Una invasión alienígena de monstruos llamados "Phantom Beast" en forma de grandes alienígenas acompañados por grandes cantidades de monstruos mas pequeños que siembran la muerte y la destrucción por donde pasan, contaminando con gas tóxico cualquier sitio donde estén.
Llevamos 54 años y estamos en el 1999. La guerra contra los alienígenas continúa sin tener a la vista un final. Ni siquiera las armas nucleares son efectivas contra estos monstruos, y sólo unas bombas muy especiales que solo pueden ser activadas por algunos niños de corta edad son armas efectivas contra esa amenaza. La población mundial ha sido diezmada hasta el punto de que incluso los jóvenes de instituto deben de luchar contra estos monstruos como pilotos de unas grandes armas humanoides llamadas HWTs (Humanoid Walking Tanks) que sirven como ataque y escolta para las bombas capaces de acabar con ellos. Aun así las victimas son incontables.
Esta es la historia del batallón 2151 con sede en Japón. Un batallón que es una mezcla entre base militar e instituto, donde los jóvenes alternan sus estudios con el manejo de armas, mecánica y otras funciones militares.
En este pelotón hay una mezcla heterogénea de caracteres, desde el típico ligón que mantiene una detallada libreta con todas las jóvenes de los alrededores hasta alguna joven inquieta que solo piensa en hacer dinero; desde jóvenes apocados a solitarios. E incluso niños encargados de activar las cargas que son capaces de destruir a los alienígenas.
A este batallón llega una joven de aspecto enérgico llamada Mai Shibamura, una joven de familia adinerada que en principio está exenta de la lucha, pero que desea participar en la misma. Formará pareja en un HWT con un joven tímido y apocado pero con grandes capacidades como piloto llamado Hayami Atsui.
En realidad, detrás de toda esta parafernalia de combates, mechas y ambientación futurista y bélica se esconde nada menos que la típica comedia romántica de instituto. Esta curiosa pareja empezara una complicada relación donde se alternaran la callada impotencia de Hayami y el fogoso temperamento de Mai. Al principio ella lo desprecia, pero... ¿Qué pasara con el tiempo?
La serie es entretenida y tiene momentos de todo tipo. Desde la tensión de la batalla a situaciones francamente cómicas. La historia no gira exclusivamente en torno a estos personajes, sino que también participan el resto de los componentes del batallón. Una historia con momentos dulces y amargos, con descubrimientos de situaciones francamente sorprendentes y con un guión sorprendentemente bueno que se hace corto.
La serie tiene una duración relativamente corta, aunque teniendo en cuenta que se centra bastante en la historia de estos dos protagonistas no es de extrañar, aunque muchos habríamos deseado que se tratara mas en profundidad a otros personajes de la misma.
El dibujo es francamente bueno. Tanto a nivel de fondos y mechas como de personajes. La animación tiene un buen nivel y la música y los efectos sonoros no desmerecen.
La historia mantiene además un interés constante, no centrándose de modo exclusivo en los protagonistas, sino dando también importancia (aunque en mucha menor medida) al resto de sus personajes.
¿Quiénes son los autores de esta curiosa serie?
Hay que empezar por comentar que en realidad esta serie es una adaptación de un juego de Sony para Playstation llamado Takidou Gensou Gunparade March que salió al mercado en Septiembre del 2000. Eso explica en parte el que tenga una compleja trama con múltiples detalles en una serie que tiene un argumento en realidad bastante simple.
El director de la serie es Katsushi Sakurabi, un personaje relativamente desconocido y del que no tenia noticia. Habrá que estar atento a futuros trabajos suyos.
Los diseños de personajes son obra de Irie Yashuhiro. No es tampoco un personaje muy conocido, pero al menos os puedo citar alguno de sus trabajos anteriores en ese campo como los diseños de Alien 9 o sus storyboards en Cowboy Bebop: Knockin' on Heaven's Door. También ha colaborado en un episodio de Escaflowne y en la película de Digimon.
Los diseños mecánicos son obra de Iwakura Kazunori. Ha realizado diseños para series como Burn Up Excess aunque es seguramente mas conocido por sus diseños de personajes para Ai Yori Aoshi o The Art of Fighting.
No puedo dejar de comentar que de la música se encarga nada menos que Kenji Kawai, autor de innumerables bandas sonoras de anime, demasiadas incluso para citar una pequeña fracción de su obra, pero para los que no sepan de quien hablo que sepan que hablo de el autor de músicas como las que acompañan series como Ranma, Vampire Princess Miyu, Patlabor o películas como Ghost in the Shell.
La serie esta producida por J.C. Staff y distribuida por Pionner.
La serie salió a la venta en DVD en Febrero del 2003 con una duración de 12 episodios de unos 25 minutos.
Aun cuando es una serie bastante reciente, ya esta licenciada en habla inglesa por Media Blasters aunque todavía no ha salido a la venta. Ni hablar de momento de posibles adaptaciones al castellano.
La serie cuenta además con una cantidad inusualmente elevada de "CD-Drama". A pesar de eso no tengo noticias de una posible segunda parte.
Gunparade March
Adaptación de Takidou Gensou Gunparade March, juego de Sony para Playstation.
Director: Katsushi Sakurabi.
Diseños de personajes: Irie Yashuhiro.
Diseños mecánicos: Iwakura Kazunori.
Música: Kenji Kawai.
Productora:J.C. Staff.
Distribuidora: Pionner.
Duración: 12 episodios de unos 25 minutos.
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