Hajime no Ippo: el espíritu del vencedor

Una serie que lleva casi 20 años publicándose, con un total de 800 capítulos de manga y que rebasa los 80 tomos, no debe ser por nada un éxito editorial y comercial.

Esto es lo que pasa con Hajime no Ippo, una historia de boxeo que cuenta con todos los elementos que hacen de una historia común, donde el esfuerzo significa mucho, un excelente shonen.

En el canal de pago Animax (Latinoamérica) se serializó el anime de Hajime no Ippo con el doblaje en español latino, un doblaje decente, aunque no de los más entrañables como solían hacerse en México.

Mientras que en DVD se distribuyó en México la versión con el doblaje latino sólo hasta los 9 primeros números a un precio realmente económico por volumen, aproximadamente 60 pesos lo cual equivale a menos de 4 euros por DVD, que además traían un pequeño póster de colección. Desafortunadamente ,la distribución se detuvo y ahora es imposible conseguir el resto para completarla. El total serían 15 volúmenes. En España aún no ha sido editado ni en manga ni en anime.

La historia del anime comienza con la anécdota de Ippo Makunouchi, un estudiante con buenas calificaciones, tímido, amable y maltratado por los típicos bravucones de la escuela preparatoria.

Ippo, además de ser un estudiante modelo, es un buen hijo que ayuda a su madre en las tareas del negocio familiar, una tienda que presta servicio a los pescadores del lugar. Nuestro protagonista tiene que arreglárselas junto a su madre, ya que la economía del hogar depende directamente del trabajo en el negocio de pesca, pues Makunouchi es huérfano de padre.

Con un personaje sencillo pero carismático, Ippo traza la historia a seguir, un camino lleno de dificultades que, cuanto más grandes son, más satisfacción o en su defecto más frustración le traen.

El joven se encuentra con el destino que decide elegir, precisamente un día de esos tantos en que le propinan una paliza. Nuestro héroe se encuentra en un momento de angustia, muy lastimado no sólo físicamente sino también en lo moral, debido a la impotencia de que unos buenos para nada insulten a su madre.

Como un desconocido que parece enviado de la justicia (en este momento desconocemos las gracias del aparecido en escena), aparece Mamoru Takamura quien, por primera vez, nos muestra sus habilidades físicas sin necesidad de hacer gran cosa. Éste es quien defiende a Ippo y escarmienta a los muchachos que golpeaban a Makunouchi.

Este encuentro fortuito hace que Ippo comience a ver que es indispensable defenderse, proteger a los que quiere y, por qué no, dejar de ser un pelele a los ojos de cualquiera que lo enfrente.

Takamura se lleva a un Ippo desmayado al gimnasio Kamogawa para ser atendido después de los golpes. Al despertar, Ippo mira a su alrededor y se sorprende por el entrenamiento de los boxeadores que practican en el cuadrilátero, los impactos de los golpes, el sonido de los puños cortando el aire y la fuerza física de todos los que entrenan ahí.

Un profesional del boxeo como Takamura se queda atónito al percatarse de la fuerza de Ippo para golpear el saco. Es entonces cuando nuestro tímido Ippo decide implicarse por completo en el boxeo, no sin antes escuchar de Takamura que carece de un carácter fuerte para este deporte.

Ippo se enfrenta a un reto impuesto por Takamura, a fin de que este en una semana haya entrenado lo suficiente con un truco un tanto difícil para los no iniciados en el boxeo, que le exige a Makunouchi soltar los brazos para atrapar en su puño rápidamente las hojas que caen de un árbol. Prueba superada, y Takamura secretamente atónito por la destreza y tenacidad del chico.

La pequeña prueba de fuego para Ippo surge cuando el dueño del gimnasio, el señor Kamogawa, un viejo ex-boxeador, pide que Ippo tenga su primer enfrentamiento con otro joven boxeador de su edad. Si Makunouchi logra enfrentarse contra Ichiro Miyata, para ver si Ippo tiene potencial, éste tendrá un sitio como boxeador dentro del Kamogawa gym.

Miyata, de personalidad lacónica, el cual es considerado un genio del boxeo, pero aún sin licencia profesional debido a su corta edad, hace que el retraído Ippo saque su verdadera personalidad de boxeador, tenaz y con gran fuerza, quien a pesar de ser un novato no claudica ante la experiencia de Miyata.

Con gran empeño Ippo demuestra de qué está hecho y cuánto puede mejorar, a pesar de que la obvia superioridad de Miyata lo derrota en ese ligero combate de muestra.

La relación entre Miyata e Ippo define en gran medida la pasión del segundo por encontrarse con su amigo y rival en futuras ocasiones, y librar en medio del ring una feroz muestra de técnicas, siempre y cuando el destino se los tenga preparados.

El joven y amable Ippo crece y crece sin parar, con esfuerzo, con realismo se acerca sin siquiera saberlo a un sendero donde el boxeo del aficionado queda atrás para incorporarse por completo al mundo del profesional.

Acompañado de personajes entrañables, carismáticos y torpes como Kimura y Aoki los dos achichincles de Takamura el más fuerte del gimnasio Kamogawa.

Al tomar conciencia de cuán importante es ganar, y de que a nadie le importa la historia que el deportista carga a cuestas al subir al ring después de meses de entrenamiento, la victoria es un paso más hacia conocer la respuesta de qué significa ser fuerte.

Varios personajes le mostrarán a Ippo que al igual que él el espíritu combativo, puede salir a relucir como una de las armas más poderosas al momento de que se juega la vida en un round.

La vanidad, la necesidad del dinero, las ilusiones, la fortaleza interior, todas y cada una de ellas resplandecen en los ojos de los verdaderos boxeadores, sin dar tregua para que uno u otro gane, a menos de que la campana, los jueces o el cuerpo determinen que no hay marcha atrás cuando se está al límite, dándonos una visión de los vencidos que caminan como sombras sobre los que han ganado. Todo esto aprende Ippo mientras avanza preguntándose la importancia y el significado, si es que en verdad hay uno, sobre entregarse de lleno a ser fuerte.

No sólo Ippo es fuerte, o tiene deseos de ser el vitoreado por los espectadores, también Miyata tiene hambre de ganar, al igual que Sendo un boxeador arrogante y atrevido a dar todo por el todo, Mashiba un boxeador tenebroso que necesita ganar no sólo por él sino por su hermana menor Kumi (la cual no le gusta a Ippo, sino que le encanta y le hace sacar sus instintos de hombre), ya que ambos son huérfanos, o Volg (o Vorg) sabe que no tiene tiempo, que cada pelea es la última oportunidad de permanecer y apoyar a su madre enferma, o Eiji Date un viejo campeón que aspira a más. Sólo ellos mismos saben cuánto podrán sobrellevar el combate sobre el ring, pues la técnica limpia, la concentración y el entrenamiento duro no lo es todo, también hace falta hambre de ganar, de enfrentar sus propias dudas, sus deseos y demostrar quién tiene el tesón para hacer vibrar al auditorio o hacer temblar al contrincante con una mirada fija llena de ese espíritu de lucha que brilla sobre todas las luces que se enfocan en el cuadrilátero.

Mención especial merecen los momentos de comedia que hacen de Hajime no ippo una excelente combinación de acción, un tono hilarante y un toque de drama uno de los mejores y más exitosos shonen que hay en el mercado.

Aquí los triunfos no vienen solos, siempre llegan acompañados de un régimen duro de entrenamiento tanto físico como mental, además de una rigurosa dieta, concentración, disciplina, y una realidad que abunda en el deporte actual, donde no importa que tan bueno sea un deportista, o si se es un genio desde la cuna, siempre se puede sufrir el abucheo de la gente, la mala crítica, las lesiones de por vida, y la derrota que desmoraliza a cualquiera que con tanto tiempo intenta llegar al día del combate con la idea del triunfo.

Cada combate nos muestra a un Ippo que sustenta su fuerza en su humildad y en la tenacidad para seguir paso a paso un camino que nadie dijo que sería fácil, pero que el chico bien puede con él.

Mención aparte merece el equilibrio de los capítulos. A pesar de que Ippo es el héroe de la serie, queda bien claro que no es el único, ni siquiera el mejor. El mundo es tan vasto que es necesario mostrar a los que rodean a nuestro boxeador protagonista, entre ellos el entrañable Takamura, gracia y arrogancia en uno mismo, con sus extravagancias y su fuerza colosal para hacer lo que le da la gana cuando quiere, aunque esto implica aparte de su talento innato un esfuerzo de años de entrenamiento.

Hajime no Ippo, no sólo nos entretendrá, sino que también se hará una de las series obligatorias dentro del shonen, así como un icono deportivo dentro del manga y nos recordará sin tanto drama a Joe del mañana Ashita no Joe, serie emitida por Antena 3 como El Campeón (basta ver un poco el guiño de Takeshi Sendo y su barrio en Naniwa, siempre acompañado de una pandilla de niños vagos que son su mejor porra) el legendario boxeador que pasó a la historia por mostrar el lado más fatídico del deporte de los guantes y los golpes, con una animación impecable a cargo de Osamu Dezaki, un director no menos legendario.

¿Qué le depara el boxeo a Ippo?, ¿logrará nuestro protagonista resolver su duda sobre el significado de ser fuerte?, ¿se conseguirá novia por fin?, ¿qué tan lejos llega y cuántos cinturones se colgará en la cintura el novato estrella?, las respuestas a esto sin duda alguna el tiempo nos las darán algunas en el anime y otras en el manga, y algunas más en los ovas, así que por el momento es mejor proponerse un maratón de Ippo, para ver qué trae esta serie.

Personajes

Makunouchi Ippo
Edad: 17 años (al comienzo de la serie)
Es el personaje principal de la serie, un estudiante con mucho potencial, tímido y humilde, al que los bravucones molestan constantemente pero él no hace nada para defenderse ya que no le gustan los problemas. Es una persona muy tranquila.
Por si fuera poco tiene que ayudar a su madre en el negocio familiar, lo cual lo deja sin tiempo para hacer amigos, pero no tiene opción, ya que es su única forma de sustento puesto que su padre murió años atrás. Debido a una serie de eventos llega a la situación de querer convertirse en boxeador, quiere conocer el significado de ser fuerte.
Como boxeador es muy duro, puesto que tiene golpes tremendos, gran velocidad para esquivar los golpes y una tenacidad monstruosa, ya que se levanta no importa cuantas veces lo manden a la lona. Es muy disciplinado en su entrenamiento y sigue al pie de la letra las instrucciones y consejos que le da su entrenador el viejo Genji Kamogawa, dueño del gimnasio. Sus combates siempre son muy espectaculares, con mucho intercambio de golpes, es un boxeador cuerpo a cuerpo con la estamina de un toro y tal vez algunas otras cosas más.

Takamura Mamoru
Edad: 20 años (al comienzo de la serie)

Es uno de los personajes mas carismáticos de la serie y es quien introduce a Ippo al mundo del boxeo. Antes era un pandillero que se metía en muchos problemas. Vive solo en un pequeño apartamento lleno de basura, revistas y vídeos para adultos. Sin importar su estilo vida, es la esperanza del gimnasio al cual todos admiran y esperan que llegue a la cumbre, el es su ejemplo a seguir en el boxeo. Por otro lado también es la vergüenza de sus compañeros y entrenadores por que siempre los mete en problemas, es egoísta y un pervertido, aparte de un bromista pesado.
Es un boxeador de peso medio, que ha ganado sus peleas fácilmente gracias a sus grandes habilidades, demoledores golpes y gran técnica. Atrevido e insolente, nos hará morirnos de risa con sus ocurrencias y abusos hacia sus compañeros.

Miyata Ichiro
Edad 17 años (al comienzo de la serie)

Es la persona con quien peleó por primera vez Ippo. Son rivales acérrimos y a la vez amigos. Es un joven boxeador, muy callado e inteligente, que entró en el boxeo por que quería demostrar que el estilo de su padre es el mejor de todos. Es llamado un genio, pero el entrena sin cesar día a día, puliendo sus técnicas y mejorando su fuerza y rendimiento. Sus golpes no son muy fuertes pero si son muy hábiles, es muy veloz y preciso y tiene una concentración increíble. Sabe medir bien el ritmo de los oponentes y cuando lo atacan este los destroza con una contra. Es solitario y tiene gran fuerza de voluntad.

Mashiba Ryo
Es un tipo solitario, poco amigable y de apariencia espectral. Suele tener problemas con la demás gente y en su trabajo debido su actitud. Carga en sus espaldas la responsabilidad de pagar el sustento de el y de su hermana ya que quedaron sin padres debido a un trágico accidente. No le interesan las demás personas solo cuidar de él y de su hermana, por lo cual nunca tiene en la mente el perder, solo en ir avanzando ganando cada uno de sus combates. Es más alto de lo normal en el peso pluma, tiene ataques muy veloces y un alcance exagerado, debido a sus largos brazos. Es muy celoso y cualquiera que se quiera acercar a su hermana termina muerto de miedo después de que les da un buen escarmiento.

Mashiba Kumi
Es la hermana pequeña de Ryo. Es muy amable y gentil con las personas. Trabaja en una panadería para ayudar a su hermano a pagar la renta y sus víveres, aunque a su hermano no le gusta ya que descuida sus estudios. No le agrada el boxeo y menos ver los combates de su hermano, no quiere observar como lastiman a su querido hermano. Ippo se siente atraído por Kumi, pero es demasiado tímido, por no decir cobarde, para decírselo, ademas de que su hermano celoso no ayuda en nada para que tome una decisión.

Sendo Takeshi
Es un joven con mucha energía, con una fuerza increíble detrás de cada uno de sus golpes y muy impaciente. Es un boxeador cuerpo a cuerpo con un instinto animal sorprendente, disfruta cada momento de la pelea, por lo cual le encanta luchar contra rivales fuertes. Es de la misma edad que Ippo y Miyata y está en la misma categoría de peso que ellos dos. Vive solo con su abuela, ya que es huérfano, y solía meterse en problemas, primero defendiendo a sus amigos cuando los brabucones abusaban de ellos, pero después se convirtió en el jefe de una pandilla y buscaba cualquier pretexto para pelear con alguien. Un grupo de niños siempre lo siguen y apoyan en sus combates, sin duda un guiño a la famosísima serie de boxeo Ashita no Joe (El Campeón).

Date Eiji
El es el campeón japonés del peso pluma, boxeador del Gimnasio Nakadai. Actualmente tiene 28 años lo que lo hace todo un veterano del boxeo. Tiene una gran cicatriz en su nariz, el recuerdo de una pelea que marcó su carrera y por la cual estuvo a punto de no volver nunca al boxeo, debido a lo frustrante que fue el perder ese combate. Tiene esposa y un hijo, que es por quienes lucha, para demostrar de lo que esta hecho. Antes de su retiro quiere lograr lo que todo boxeador quisiera alcanzar, y eso es ser el campeón del mundo. Su técnica de boxeo es increíble, ha defendido su titulo en muchas ocasiones y parece que no hay rival en Japón que lo pueda vencer.

Volg Zangief Alexander
Boxeador ruso campeón mundial de boxeo de aficionados, cuenta con una excelente técnica, gran fuerza y concentración. Ha puesto sus ojos en el cinturón japonés pero no le será nada fácil conseguirlo, ya que hay muchos oponentes poderosos en su categoría, entre elos Ippo, Sendo y Miyata. Su meta es el ganar dinero para poder volver a la madre Rusia y llevar a su madre con un medico, ya que su estado es delicado. Es muy serio e introvertido, su rostro no muestra alegría por las victorias, es muy diferente dentro y fuera del ring. Dentro del cuadrilátero parece un lobo cazando a su presa, y fuera sólo un joven muy triste.

Aoki Masaru
Edad: 19 años (al comienzo de la serie)

Es uno de los personajes más cómicos de la serie, gracias a su torpeza y susceptibilidad a los comentarios burlones de Takamura. Aparte de ser boxeador, tiene una tienda de ramen en la que muestra sus grandes habilidades en la cocina, a diferencia de sus deficiencias en el boxeo. Su estilo de pelea es muy desconcertante. Hace golpes ridículos e inesperados, desde posiciones absurdas pero que en ocasiones han mostrado cierta eficacia. Ha probado la derrota en varias ocasiones y aun así se encuentra en el ranking japones. Su mejor amigo es Tatsuya Kimura al cual conoce desde que eran muy pequeños. Tiene una extraña tendencia por las chicas feas.

Kimura Tatsuya
Edad: 19 años (al comienzo de la serie)

Es un boxeador totalmente ortodoxo, con muy buen juego de piernas y gran velocidad, pero que no tiene ningún golpe demoledor ni mucha fuerza. Es otro de los miembros del gimnasio Kamogawa. Su mejor amigo es Aoki y vive con sus padres los cuales tienen una florería ("Florería Kimura"). Boxeando es mejor que Aoki. También se encuentra en el ranking japonés.

Kamogawa Genji
Es el dueño y entrenador del gimnasio donde entrenan Ippo, Takamura, Aoki y Kimura. Pone especial atención en el desarrollo del potencial de Ippo, ya que encuentra semejanzas en el estilo de pelea de éste con el suyo. El viejo Kamogawa es, sin duda, un excelente segundo y también un hombre de carácter fuerte y noble que ve en sus boxeadores una especie de familia. A veces suele ser un cascarrabias.