Hero Tales

Si en Fullmetal Alchemist Hiromu Arakawa mezcla fantasía, steampunk y alquimia en un mundo de clara inspiración occidental, en Hero Tales nos presenta un mundo inspirado en la antigua China y en la magia, folklore y creencias orientales.

Taito Shirei es un joven pero fuerte guerrero que forma parte del grupo que expulsó al ejército imperial que quería invadir su pueblo, el Dragon Azur de Taizan. Pero Taito es también un joven tozudo que odia perder, razón por la cual aún no ha pasado la ceremonia de la mayoría de edad (que implica que debe perder ante alguien mayor). Es por esa razón que su maestro, el sacerdote Sonnei, ha llamado a Ryuko Moten, un monje de la secta Rikka del templo Teyen, para que se enfrente a él. Ryuko consigue vencerle por la simple razón que controla la alteración de la energía, mientras que Taito solo la usa instintivamente sin saber lo que hace. Como premio por haber pasado la ceremonia, Sonnei le entrega a Taito la espada Kenkaranbu, que, para su consternación, solo podrá desenvainar cuando sea lo suficientemente poderoso, cuando sea un verdadero héroe. Poco después, Taito es atacado por Shinrei, uno de los Lobos Oscuros imperiales, quien viene a robar a Kenkaranbu y que le revela algo sobre si mismo que Taito no sabía: él es Hagun, uno de los siete guerreros celestiales. Según la "Crónica de las estrellas del norte", "son siete las estrellas del norte, una para cada uno de los héroes celestiales". Dos de ellas, Tonro y Hagun, son antagónicas, gobiernan la tierra y están destinadas a sumir el mundo en el caos. Aunque Taito no se lo acaba de creer, cuando Shinrei amenaza la vida de su hermana Raira, Taito pierde el control y desata el poder de Hagun, convirtiéndose en una amenaza tanto para amigos como para enemigos. Cuando Taito recupera el control, Shinrei ha escapado con Kenkaranbu. Esa misma noche, Taito, Ryuko y Raira parten en busca de la espada.

Hero Tales (o Jūshin Enbu - Hero Tales en el original japonés) empezó a publicarse en la revista Gangan Powered en 2006 para pasar a Monthly Shōnen Gangan (la misma donde se publica Fullmetal Alchemist) cuando la primera cerró, y tiene actualmente cuatro volúmenes en el mercado. Al contrario que Fullmetal Alchemist, Hero Tales no es solo obra de Arakawa. En realidad, Arakawa empezó a desarrollar la historia cuando aún era amateur, como un doujinshi que acompañaba la novela homónima de Zhang Feilung, bajo el nombre de Shishi Jūshin Enbu. Arakawa conservó el escenario y los protagonistas (aunque los rejuveneció bastante), pero el resto de la historia es nueva. Mientras que Arakawa se encarga de la parte gráfica, la historia corre a cargo de Huang Jin Zhou, un pseudónimo bajo el que se esconde el equipo creativo de la obra, en el que se encuentra la propia Arakawa. Hero Tales tuvo también una adaptación anime de 26 episodios que se emitió en Japón entre octubre del 2007 y marzo del 2008, y un videojuego para Nintendo DS.

Este primer volumen de Hero Tales es claramente introductorio. En él nos presentan a los personajes, la razón de su aventura y unos esbozos de su mundo. Taito es tozudo, impulsivo y descarado, con un gran sentido de la justicia aunque actúa sin pensar en las consecuencias, pero que no tiene paciencia para aprender a usar la alteración de la energía como Ryuko le enseña. Raira, su hermana pequeña, es una joven alegre, algo marimacho, tan tozuda como él y con un fuerte genio que no duda en arrearle un par de mamporros o un puñetazo a su hermano para meterle en vereda si lo cree necesario. Raira y Tatio están peleando todo el rato como el perro y el gato, pero en el fondo se preocupan el uno por el otro. Ryuko, por su parte, es un monje serio y un luchador extremadamente hábil, pero que pierde la paciencia fácilmente con Taito, y que no sabe donde se ha metido con estos dos hermanos.

En el universo de la historia, el imperio de Ken está corrompido, gobernado por un niño emperador que es una marioneta en manos del shogun, una corrupción con la que los héroes se encontraran y a la cual se enfrentarán. Pero el mundo está solo esbozado, sin detalles, con solo un par de vistazos a los enemigos, cuyas intenciones desconocemos.

No se puede decir que la historia sea muy original. ¿Un chico con un futuro predestinado que tiene que reunir a un grupo de compañeros? ¿Una profecía relacionada con las estrellas? ¿Una espada predestinada al héroe? ¿Una chica marimandona y algo brutota? Existen muchas historias de este estilo y todos podríamos nombrar dos o tres con facilidad. Pero eso no convierte Hero Tales en un mal manga.

Hero Tales tiene un tono más ligero que Fullmetal Alchemist, un comienzo algo repentino y un desarrollo más episódico y algo predecible que hacen que le falte un poco de gancho para atrapar al lector. El humor es del mismo estilo que Fullmetal Alchemist, pero el tono de la historia lo hace algo menos efectivo. Pero los protagonistas tienen potencial y su dinámica es buena. Las bases que sienta este volumen, incluidos un par de personajes apenas presentados, son buenas para desarrollar una historia interesante. El trabajo de Arakawa en el dibujo es efectivo, aunque no tan bueno como en Fullmetal Alchemist.

Hero Tales no es otro Fullmetal Alchemist, eso seguro. Pero si os gusta la fantasía, es una historia entretenida que apunta buenas maneras. Habrá que esperar a ver el segundo volumen.

Podéis ver una preview de este primer volumen en la web de Norma.