Historias cortas de Naoki Urasawa

Los inicios del maestro

A estas alturas deben ser ya pocos los aficionados al cómic que no conozcan a Naoki Urasawa, probablemente uno de los mangakas más exitosos de la última década. Nacido en Fuchû, Tokio, en 1960, Urasawa debutó en 1981 con "Return" y publicó varias historias cortas hasta iniciar en 1986 la serialización de Yawara y Pineapple Army. Desde entonces, el autor ha ido encadenando un éxito tras otro como Monster, 20th Century Boys o Pluto. Recientemente la editorial Planeta ha publicado en nuestro país un grueso volumen que, bajo el título de Historias cortas de Naoki Urasawa, recopila los primeros relatos del autor.

En esta obra encontramos un total de 27 historias cortas realizadas por Urasawa entre 1981 y 1986. Al tratarse de una compilación tan variada y que abarca semejante espacio temporal, resulta lógico que encontremos una gran variedad de temas, estilos y géneros, además de percibir una cierta evolución en el dibujo de Urasawa. A este respecto, hay que dejar claro desde el principio que nos encontramos con los primeros pasos del autor en el mundo del cómic, por lo que aquellos que esperen encontrar un dibujo y unos argumentos semejantes a los de Monster o 20th Century Boys deberían bajar sus expectativas si verdaderamente desean disfrutar de este volumen.

En el recopilatorio podemos encontrar la obra que supuso el debut de Urasawa, "Return". Se trata de una historia breve ambientada en un mundo futuro donde la humanidad se recupera de la batalla contra un ejército de robot. Un jovenzuelo encuentra uno de los robots vencidos que, por accidente, se ha activado pero no recuerda nada de su misión original. Ambos comparten una serie de aventuras mientras intentan escapar de las fuerzas de la autoridad. El dibujo es bastante simple pero ya aquí encontramos una narración fluida que atrapa la mirada del lector, una de las señas características de Urasawa.

En el volumen también encontramos una serie de historias cortas protagonizadas por el mismo personaje, un policía joven y mujeriego que en sus ratos libres toca con su grupo de rock. Así, en "Singing Policeman", "Running Policeman", "Shouting Policeman", Fighting Policeman", "Jumping Policeman" y "Swimming Policeman" veremos cómo este particular policía resuelve diversos casos. En cada uno de ellos realiza la acción que aparece en el título, por lo que correrá muchísimo para capturar a un ladrón de cuadros, nadará en la playa para atrapar a un sospechoso y hasta será capaz de "volar" al saltar varios metros en su intento por descubrir a un ladrón de bragas. Estas historias cortas resultan muy divertidas y entretenidas tanto por los casos que se presentan como por la personalidad del protagonista.

Aun así, también podemos señalar una serie de obras más dramáticas que destacan entre las historietas de acción o humor que abundan en el volumen. Por ello, podemos destacar "N-A-S-A", una historia en dos partes que queda inconclusa y que nos muestra el esfuerzo de un hombre de mediana por construir un cohete que le permita explorar el espacio. También "Old Western Mama" resulta muy emotiva. En esta historia Urasawa nos presenta a una anciana muy longeva que se ve a obligada a vender su casa. Ante la insistencia de sus hijos y familiares, la mujer empieza a recordar los buenos y malos momentos que ha vivido en su hogar. A pesar de su delicado estado de salud, la mujer utiliza todas sus fuerzas en tomar un rifle y asegurarse de proteger su casa, lo cual emocionará profundamente a sus familiares. Y el relato más adulto, realista y profundo de toda la recopilación es, sin duda alguna, "Nana de Shinjuku". Esta obra, que cuenta con un guión de Masao Yajima, se centra una mujer joven de 28 años que vive en Tokio e intenta trabajar como ilustradora. Por las noches, la joven recorre todo tipo de locales de copas emborrachándose y acostándose con hombres. Aunque tiene un pretendiente que le ofrece matrimonio, ella lo rechaza pues no quiere aceptar una felicidad tan fácil. En vez de eso, parece entrenarse para convertirse en prostituta mientras recuerda una y otra vez la nana que cantaba su abuela. El trasfondo de esta dura historia es aún más perturbador, pues se basa en la trata de blancas que sufrieron (y todavía sufren) muchas mujeres asiáticas.

No obstante, la mayor parte de historias se pueden catalogar como relatos humorísticos que plantean una situación curiosa, sorprendente o divertida. Esto es lo que ocurre en "Beta", donde el protagonista amanece con un rectángulo negro sobre sus ojos (como el que se usa para ocultar la identidad de alguien en TV), lo cual le trae numerosas complicaciones. En "Street Corner Gangs" Urasawa retrata las vivencias de una banda de rock muy particular. En "Survival lovers" nos presenta a una pareja que parece amarse mucho hasta que sus vidas quedan colgando de un hilo tras un accidente de coche. "Hambrientos en la noche", una de las historietas más divertidas, nos cuenta la particular odisea de los ingresados en un hospital por burlar la vigilancia de las enfermeras para poder salir a tomar un bol de ramen. Todas estas obras y alguna más comparten entre sí un tono simpático y sin ninguna pretensión más allá de entretener al lector.

Como vemos, nos encontramos con un conjunto variado de obras de calidad y temáticas irregulares. El dibujo, en general, no es tan elaborado como el de las obras posteriores de Urasawa pero esto no quiere decir que sea pobre o insuficiente. De hecho, se adecúa bastante bien al tono de las obras. La edición de Planta de Agostini es muy buena y nos ofrece un grueso volumen de 576 páginas con tapa dura, sentido de lectura oriental y una buena impresión. Quizás la única pega sea que las onomatopeyas no están traducidas (y que el cocodrilo rosado de la portada no protagonice ninguna historia). Además de las historias, también se incluye una interesante entrevista con Urasawa en la que repasa sus primeras obras. El autor comenta las limitaciones y problemas que tuvo durante su primera época, llegando a lamentarse de no haber tenido más tiempo o espacio para mejorar sus historias.

Historias cortas de Naoki Urasawa es un completo volumen, muy entretenido y variado, que probablemente haga las delicias de los fans del maestro. No es una obra que destaque especialmente por su calidad sino más bien un complemento a los grandes títulos de Urasawa. Aun así, ningún seguidor del autor de Monster debería dejar pasar la oportunidad de echar un vistazo a los primeros trabajos de uno de los grandes creadores del cómic japonés.