Kampfgruppe Zbv

El infierno de la guerra

Durante la Segunda Guerra Mundial el ejército alemán disponía de tres batallones de combate muy peculiares puesto que estaban formados por aquellos soldados que infringían las normas militares o intentaban desertar del frente. Estos batallones de castigo (conocidos por ser los batallones número 333, 666 y 999) compuestos por soldados insubordinados, en vez de dedicarse a las tareas habituales, se encargaban principalmente de la limpieza de los campos de batalla, ya fuera eliminando minas enterradas o recogiendo los cadáveres de los caídos durante el combate. El batallón 999 llegó incluso a combatir en varias ocasiones y ha sido tomado como ejemplo por Motofumi Kobayashi para elaborar la obra que hoy nos ocupa, Kampfgruppe Zbv.

Este cómic, de título prácticamente impronunciable para quien no conozca el idioma alemán, se centra en un batallón de castigo ficticio. Este batallón está dirigido por el Comandante Steiner, un oficial de alto rango que fracasó estrepitosamente en una misión posterior y desde entonces se encarga de aquellos que, al igual que él, han perdido el honor militar. Entre los muchos soldados que forman las filas del Kampfgruppe Zbv encontramos a Ash, Kowalski y al teniente Brookheight. Todos ellos han sido destinados al batallón de castigo y no tienen más remedio que acatar las órdenes de Steiner. A lo largo del cómic, este batallón de castigo se ocupará de diversas misiones porque, desde el punto de vista de los oficiales superiores y el resto de batallones, el Zbv es completamente prescindible. Dado que son soldados castigados, a ellos les encomendarán misiones cada vez más difíciles o incluso imposibles de llevar a cabo.

Uno de los aspectos que llama la atención a simple vista es el dibujo de Kobayashi puesto que, a pesar de ser japonés, el diseño de sus personajes no tiene nada que ver con el estilo que muchos asocian al manga. Quizás sea porque la historia se desarrolla en Europa y todos los personajes son occidentales, pero lo cierto es que el estilo de dibujo está bastante occidentalizado. El dibujo de este autor es realista y detallado, mostrando un alto nivel de minuciosidad en ciertos aspectos. Los personajes presentan un estilo tosco y a veces algo simple, dificultando incluso la posibilidad de reconocerlos y distinguirlos entre sí. Sin embargo, el punto fuerte de Kobayashi es su recreación de los tanques, camiones y demás vehículos militares. En cuanto al ritmo narrativo, lo cierto es que el manga presenta cierta torpeza a la hora de narrar los acontecimientos, las transiciones entre las viñetas están forzadas en algunos casos y, durante algunas de las batallas, todo resulta demasiado confuso. En cierto modo, este tipo de narración tan indefinida viene en concordancia con la representación de la guerra, que es algo absolutamente caótico y desconcertante.

Kampfgruppe Zbv es una de las primeras obras de Kobayashi, que comenzó a dibujarla durante los años ochenta. El propio autor reconoce que el dibujo no es muy bueno porque por aquel entonces no era más que un principiante intentando abrirse camino en la industria del manga. De hecho, realizó el cómic mientras trabajaba como salaryman en una gran compañía, a partir de sacrificar horas de sueño y dibujar por la noche. Al ser uno de sus primeros mangas, Kobayashi explica que en aquel tiempo todavía se encontraba experimentando con el medio del cómic y que a base de ensayo y error comenzaba a desarrollar su estilo propio. Quizás por esto el autor decidió retocar posteriormente algunas partes de Kampfgruppe Zbv para corregir, en parte, algunos defectos propios de la inexperiencia de aquel momento. No obstante, a pesar de la simpleza del dibujo, éste cumple con corrección su cometido de mostrar la acción.

Si bien la premisa argumental es interesante y Kobayashi construye momentos emocionantes en ciertos capítulos (la infiltración en un campo enemigo haciéndose pasar por soldados del bando rival, la ruleta rusa, algunas de las batallas) hay que señalar que los personajes están bastante desdibujados. Los tres protagonistas son soldados que desarrollan un vínculo de compañerismo entre ellos durante las misiones pero no con el lector, que no tiene el suficiente contacto con ellos ni los llega a conocer tanto como para llegar a encariñarse. Lo cierto es que el énfasis de los capítulos está situado en las batallas de tanques y en los enfrentamientos militares, por lo que aquellos que disfrutan con las secuencias de acción, las explosiones, los bombardeos y demás pirotecnia deberían echarle un vistazo. También hay que destacar el modo en que, sutilmente, Kobayashi denuncia las injusticias de la jerarquía militar y las crueldades de la guerra.

Kampfgruppe Zbv comenzó a publicarse en una revista de modelismo y posteriormente fue editado como libro de bolsillo por la editorial Dai Nippon Kaiga. En 2003 la editorial Gakken lanzó al mercado una reedición en la que algunas partes fueron modificadas por el propio autor para ofrecer el máximo nivel. Esta reedición es la que ha llegado recientemente a nuestro país por parte de Glénat. Se trata de una obra correctamente editada que presenta una curiosa maquetación ya que el sentido de lectura del cómic es occidental pero la cubierta está impresa en sentido oriental. El precio quizás resulte algo elevado por el número de páginas incluidas, pero estoy seguro de que a los seguidores de Kobayashi no les importará.

Motofumi Kobayashi, el primer dibujante japonés que ilustró un cómic de la Marvel, cuenta con varias de sus obras publicadas en nuestro país. Todas ellas del género bélico, quizás la más conocida sea Cat Shit One, un cómic centrado en la Guerra de Vietnam en el que los personajes son gatos, conejos y cerdos. También encontramos editada en España Omega 7, donde acompañaremos a un comando del ejército japonés que se encarga de realizar operaciones secretas, y Vietnam War, versión realista protagonizada por personas de la Guerra de Vietnam. Todos estos títulos, al igual que Kampfgruppe Zbv, han sido editados por Glenat dentro de su línea Seinen Manga.

Kampfgruppe Zbv es una obra primeriza de Kobayashi que presenta un estilo gráfico irregular y una narrativa algo desequilibrada. El argumento, a pesar de contener momentos interesantes, carece de la chispa y la emoción necesaria para entusiasmar al lector. No obstante, su lectura es planamente recomendante para aquellos amantes del mundo bélico y, evidentemente, de la obra de Motofumi Kobayashi.