En marzo de 1978, la emisora de la BBC Radio 4, emitía para los oyentes británicos el primer episodio de una nueva serie de ciencia ficción que muy pronto se convertiría en uno de los mayores éxitos radiofónicos, llegando a tener una segunda temporada y evolucionando hacia una saga de libros (cinco en total), una serie de televisión (que ganó tres premios BAFTA), una obra de teatro y un videojuego (en esa época en que las aventuras no eran gráficas sino conversacionales). El programa se llamaba The Hitchhiker’s Guide To The Galaxy (La Guía del Autoestopista Galáctico) y su autor era Douglas Adams.
Douglas Adams (o DNA, como se le conoce habitualmente) salió de la Universidad de Cambridge dispuesto a vender sus sketches cómicos, llegando a participar en series de televisión tan populares como Dr. Who o The Monty Python’s Flying Circus. Pero fue con La Guía del Autoestopista Galáctico con la que logró el reconocimiento del público y de la crítica. Así pues, decidió dedicar gran parte de su vida a desarrollar todo lo concerniente a esta saga. En 1979 publicó la primera de sus novelas, titulada The Hitchhiker’s Guide To The Galaxy, que en sólo dos semanas se situó en la lista de ejemplares más vendidos y en cuatro años había vendido más de un millón de ejemplares. Se trataba de una cómica y tremendamente original novela, con la ciencia ficción como recurso para satirizar el mundo real (para aquellos que estén familiarizados con la literatura fantástica, puedo decir que el estilo es muy similar al de las novelas de Terry Pratchett). El éxito de la novela fue tan grande que pronto se tradujo a más de 20 idiomas e incluso sirvió para exportar versiones de la serie radiofónica a otros países.
Pero la cosa no acabó ahí, a la primera novela la siguieron otras 4 (The Restaurant at the End of the Universe, Life, the Universe and Everything, So Long, and Thanks for all the Fish y Mostly Harmless), cómics e incluso discos LP. Un estudio de la BBC realizado en 2003 demostró que La Guía del Autoestopista Galáctico es la 4ª novela más valorada por el público británico después de El Señor de los Anillos, Orgullo y Prejuicio y la trilogía La materia Oscura.
Durante los últimos años de su vida (DNA murió de un ataque al corazón en 2001), la mayor obsesión del autor fue convertir la novela en una película, proyecto que le llevó a escribir un primer guión que fue comprado en diversas ocasiones pero sin llegar a materializarse cinematográficamente. A su muerte, Robbie Stamp (amigo de Douglas), y Roger Birnbaum (de Spyglass Entertainment) decidieron que el proyecto debía seguir adelante para honrar la memoria de Douglas. Pusieron el guión en manos de Karey Kirkpatrick (Chicken Run, James y el Melocotón Gigante) que logró darle la consistencia y los elementos necesarios para que, finalmente, los ejecutivos de Disney le dieran el visto bueno.
Arthur Dent, terrícola, está teniendo un mal día, de hecho, como él mismo dice, los jueves nunca son un buen día, pero este está a punto de ser el peor de todos. Su casa está a punto de ser derribada para construir una carretera de circunvalación y, pronto, descubre que su mejor amigo, Ford Prefect, es en realidad un alien encargado de viajar por todo el universo recogiendo datos para el libro más notable del universo, la Guía del Autoestopista Galáctico (una especie de libro electrónico que te dice todo lo que necesitas saber acerca de cualquier cosa en el universo, en cuya cubierta se pueden leer las palabras QUE NO CUNDA EL PÁNICO). Por si todo esto fuera poco, una flota de naves Vogones está a punto de demoler la Tierra para construir una autopista hiperespacial.
Para escapar a la destrucción, Ford ayuda a Arthur a hacer autoestop galáctico y consiguen que una nave les recoja. Así que, para este viajero novato, la gran aventura empieza el día que el mundo se acaba. En sus viajes por el espacio, Ford y Arthur se encontrarán con Zaphod Beeblebrox, Presidente del Gobierno Galáctico; Trillian, conocida en la Tierra como Tricia McMillan, hasta que se unió a Zaphod; y toda una serie de personajes increíbles como Marvin, el robot depresivo. De este modo Arthur descubrirá que nada es lo que parece, que una toalla es el objeto más útil del universo y que la poesía puede ser un arma mortal.
La adaptación cinematográfica de la novela es espléndida. La fidelidad al estilo de Douglas Adams y el modo en que se ha trasladado del papel a la imagen demuestra el tremendo esfuerzo de compresión narrativa que han tenido que realizar. De hecho, hay escenas nuevas que el propio Douglas añadió para la película y que dotan de mayor acción al argumento. Se ha incorporado también una relación amorosa, ineludible en el cine de Hollywood, pero que se ha sabido utilizar correctamente sin romper con la esencia de la película. Quizás haya que lamentar que, hacia el final, el desarrollo sea excesivamente apresurado y que algunos detalles no acaban de quedar claros o suficientemente explicados para los que no hayan leído previamente la novela. Sin embargo, es de agradecer la incorporación de una voz en off que haga de la propia Guía
y que, de este modo, podamos disfrutar de algunos de los retales de ironía más propios del estilo “douglasiano”. También es de agradecer que los efectos especiales hayan sido utilizados en lo justo y necesario, sin que se superpongan al humor, a ratos sutil y otros tantos físico, que imperan en el filme.
Por su parte, el elenco de actores realiza una labor excelente tanto en la caracterización de los personajes como en la interpretación. Es especialmente notable la actuación de Sam Rockwell como Zaphod Beeblebrox, un prodigio de energía y comicidad que casan a la perfección con el carácter alocado y casi psicótico del personaje.
Una muy buena banda sonora (la canción So Long and Thanks for all the Fish es pegadiza y simplemente genial) y situaciones desternillantes para una propuesta que aporta frescura y originalidad a nuestra cartelera. Su visionado es casi imprescindible (y si además os podéis hacer con las novelas, disfrutaréis casi el doble).
Y por si alguien está interesado en ir más allá, en la web de Radio 4 de la BBC es posible jugar a una versión ligeramente mejorada del videojuego (eso sí, en inglés).
++Ficha--
Dirección: Garth Jennings.
Nacionalidad: USA y Reino Unido.
Año: 2005.
Duración: 110 min.
Género: Comedia, ciencia-ficción.
Interpretación: Sam Rockwell (Zaphod Beeblebrox), Martin Freeman (Arthur Dent), Mos Def (Ford Prefect), Zooey Deschanel (Trillian), Bill Nighy (Slartibartfast), John Malkovich (Humma Kavula).
Guión: Douglas Adams y Karey Kirkpatrick; basado en el libro de Douglas Adams.
Producción: Gary Barber, Roger Birnbaum, Nick Goldsmith, Jay Roach y Jonathan Glickman.
Música: Joby Talbot.
Fotografía: Igor Jadue-Lillo.
