La venganza del guerrero repudiado

Hiroshi Hirata, autor inédito en nuestro país hace algunos años, ha terminado por convertirse en el buque insignia de la editorial Glénat en lo que a gekiga se refiere. El veterano autor visitó nuestro país recientemente con motivo del XVII Salón del Manga de Barcelona, donde firmó ejemplares de sus obras, impartió una clase magistral y demostró su maestría de la caligrafía. La editorial catalana lanzó al mercado en dicha ocasión un nuevo volumen recopilatorio de Hirata en el que aparece publicada una historia que, por culpa de la censura, había permanecido inédita durante casi cuarenta años.

Tal y como se explica en el prólogo del cómic (escrito por el traductor del mismo, Marc Bernabé), la historia que da título al volumen, La venganza del guerrero repudiado, fue inicialmente publicada en 1962 dentro de los circuitos de los libros de alquiler. No obstante, en dicho relato encontramos como protagonista a un samurai que pretende superar su origen como eta (personas impuras que no formaban parte de ninguna de las castas en la que se dividía el sistema feudal japonés y que se dedicaban a tareas consideradas "sucias" como enterrar muertos o curtir pieles). El rechazo histórico que sufrieron esta personas en la sociedad japonesa se ha mantenido hasta épocas relativamente recientes e incluso en la actualidad hay quien discrimina a los burakumin (gente de los guetos). Por ello, cierta asociación dedicada al respeto hacia este colectivo puso el grito en el cielo cuando en la obra de Hirata se mostraba rechazo hacia un personaje de origen eta. Aunque esta discriminación existía históricamente, la asociación consiguió que la obra de Hirata quedara secuestrada hasta hace apenas unos años, que se publicó con ciertos retoques (de hecho, ciertos textos del cómic aparecen censurados incluso en la versión de Glénat).

El argumento de esta historia, que Hirata reelaboraría posteriormente, es una cruel historia de venganza en la que un samurai con una capacidad de lucha portentosa basada en su temperamento furioso se rebela contra sus compañeros de dojo. El protagonista, que desea ascender socialmente para acabar con las diferencias sociales que sufrió desde niño al ser de una no-casta, pone todo su empeño en su arte con la espada. Cuando sus compañeros conocen sus orígenes lo marginan cruelmente pero el apoyo de su maestro lo disuade de vengarse. Al descubrir la traición de su maestro, la rabia de este guerrero da rienda suelta en un relato extremo que nos ofrecerá batallas espectaculares.

En cierto modo, este relato destaca más por su relevancia y significación histórica (sin duda, es un lujo poder leer una historia salvada de la censura) que por su factura técnica. Y es que nos encontramos ante una obra primeriza de Hirata en la que su estilo gráfico resulta completamente tosco y primitivo, muy alejado del gran nivel técnico que alcanzaría en años posteriores. Tanto los rostros como las figuras de los personajes muestran una serie de imperfecciones que hace incluso difícil reconocer a los personajes pero que, extrañamente, transmiten una gran impresión de fuerza. Al ver este cómic plagado de trazos gruesos e ilustraciones muy expresivas, uno tiene la sensación de encontrarse ante un talento en bruto. Hirata puliría su estilo considerablemente en posteriores obras, por lo que el dibujo de esta historia puede resultar un tanto arcaico a determinados lectores. Así, considero que mientras que los seguidores de Hirata pueden disfrutar hasta cierto punto de esta historia, aquellos que se acercan por primera vez a las obras del maestro deberían empezar con tomos más accesibles y atractivos visualmente.

La segunda historia que se incluye en el volumen, El castillo infernal, guarda ciertos paralelismos con la primera en lo que respecta al argumento. Y es que aquí encontramos una venganza terrible pero ejecutada de modo mucho más sádico, inteligente y perverso. La historia comienza con el asalto a un castillo por parte de un ejército. El señor del castillo, viendo que su familia corre peligro, ordena a un consejero que ponga a salvo a sus hijos. Cuando el anciano intenta escapar con ellos son embestidos por los enemigos y, como resultado, todos mueren salvo uno de los hijos. Este crío, que queda cojo por culpa del ataque, crecerá como un leñador planeando su venganza contra el líder de los atacantes, que ahora ocupa el lugar de su padre como señor del castillo. El protagonista ascenderá hasta convertirse en la mano derecha de este enemigo y finalmente ejecutará una terrible venganza en la forma de tortura física, psicológica y emocional.

A diferencia de la primera historia, el dibujo de este segundo relato está más elaborado, más accesible y disfrutable (sin llegar a ser tampoco destacable.). Aun así, encontramos unas ilustraciones más detalladas, una construcción de las viñetas más fluida y clara, así como una estructuración argumental más compleja. En este sentido, el relato destaca por el alto grado de sadismo y crueldad que presenciamos. En combinación con la historia previa, este tomo se convierte en una obra basada principalmente en el motivo de la venganza. Hirata concluye en ambos casos que este deseo tan sólo lleva al sacrificio, a la muerte y a la desesperación.

La edición de Glénat es similar a la de las otras obras del autor previamente editadas por la editorial y encontramos una buena impresión, varias páginas a color y una relación calidad-precio ajustada (casi 300 páginas por 12 euros). La traducción corre a cargo de Marc Bernabé y habría que señalar que en ciertas ocasiones los personajes utilizan expresiones un tanto coloquiales en español que no casan demasiado bien con el ambiente feudal de la obra. Aun así, el cómic es completamente disfrutable y se agradece la inclusión del prólogo explicando las circunstancias históricas de La venganza del guerrero repudiado.

Este cómic será recibido con los brazos abiertos por los fans de Hirata y los aficionados a las historias de samurais. Aunque no es la mejor obra para iniciarse en este autor, resulta un placer poder leer un relato prohibido durante tantos años y observar los orígenes como narrador del maestro. Así pues, tan sólo nos queda esperar a que Glénat nos obsequie pronto con una nueva obra de Hirata.