Mobile Suit Gundam: The 08th MS Team

Cuando Yoshiyuki Tomino dejó un considerable espacio entre las entregas de su saga (Entre la historia que narra MS Gundam y MS Zeta Gundam, por ejemplo, pasan 7 años), ya dejó claro que lo hacía buscando que otros autores llenaran ese hueco contando su propia versión de los eventos sucedidos en la Universal Century.

Gracias a esto tenemos multitud de OVAs, novelas y mangas que narran sucesos acontecidos entre medias y que aportan una profundidad al universo de la historia y de algunos personajes destacable. La obra que nos ocupa es uno de éstos casos, ubicada temporalmente cerca del final de la primera serie.

Historia

La historia nos sitúa a finales del año 79 del UC, en el espacio, donde una lanzadera de la Federación Terrestre con reclutas se dispone a reentrar en la atmósfera. Desde su asiento de pasajero el insignia Shiro Amada divisa una batalla entre un Mobile Suits de la Federación y otro de Zeon cerca de la zona. Con una clara ventaja del segundo y sin previsión de que lleguen refuerzos en breve nuestro protagonista no se lo piensa dos veces y busca ayudarlo. A pesar de que la prioridad es llegar la Tierra y los intentos de que desista por parte de los demás pasajeros y tripulantes, sale al espacio a bordo de lo más parecido a un arma que había a bordo, un Ball.

Para sorpresa de todos logra invertir la situación, salvando al piloto del MS de la Federación, el Sargento Sanders, y derrotando al de Zeon, aunque su piloto logra escapar, Shiro viéndose obligado a abandonar su maltrecho Ball lo sigue. Debido a que el aire de sus trajes es limitado ambos acaban en una zona aún habitable de los restos de un crucero de batalla mientras llegan refuerzos. Aunque tienen sus diferencias, Shiro acaba salvando la vida del Piloto de Zeon, quien resulta ser una chica de su edad, Aina Saharim. Se verán obligados a trabajar juntos para sobrevivir hasta que sus respectivos bandos los rescaten. Cada uno retoma su vida... pero han dejado huella en el corazón del otro.

Ya en Tierra es ascendido a teniente y se le asigna al mando del octavo pelotón de MS, en el sudeste asiático. Un frente difícil donde además de los problemas propios de estar en mitad de la nada, la jungla y el clima hay que sumar las guerrillas locales que no parecen tener miramientos por ninguno de los dos bandos. Sin ser conscientes de su destino, Shiro y Aina volverán a coincidir en el campo de batalla como enemigos una vez más.

Personajes

Shiro Amada (Nobuyuki Hiyama)
Joven insignia nativo de las colonias Espaciales de la Federación. De camino a la Tierra salva a un piloto de MS a bordo de un Ball, lo más parecido a una cafetera con un cañón que uno puede imaginarse. Tiene una gran fuerza de voluntad y siempre busca el salvar a la gente, incluso si son del bando contrario. Por encima de todo detesta las muertes inútiles y el dolor que la guerra trae consigo.

Aina Sahalim (Kikuko Inoue)
Hija de una importante familia aristocrática de Zeon, se encuentra en la actualidad como piloto de pruebas de prototipos. Aunque siempre ha vivido a la sombra y órdenes de su hermano mayor, logra mostrar carácter y convicciones firmes en su ausencia. Encuentra en Shiro una via de escape al control de su hermano y de la espiral de odio de la guerra.

Mishel Ninorich (Hiro Yuuki)
Joven cabo de origen Ruso, es un chico energético y abierto recién asignado al octavo pelotón. Mishel es bastante extrovertido a quien le encanta pilotar MS aunque muy a su pesar acabar como oficial de comunicaciones a bordo del Hover de apoyo del pelotón. Siempre se le ve escribiendo cartas a su novia, relatando su día a día en el ejército.

Terry Sanders Jr (Teshou Genda)
Sargento veterano que es salvado cuando menos se lo esperaba por Shiro. Éste hecho marcó a Sanders, quien decidió pedir el traslado al octavo pelotón para estar bajo las órdenes de Shiro, a quien considera un superior digno y en quien confiar. Arrastra la fama de gafe por haber sido el único superviviente de casi todos las unidades en las que ha estado.

Karen Joshua (Mami Koyama)
Sargento asignada en el octavo pelotón como piloto de MS, de muy fuerte temperamento, tiene la fama de ser alguien difícil de tratar, provocó un ataque de nervios al anterior jefe de su pelotón que le supuso la baja y el resto de compañeros pidieron otros destinos. Aunque la inexperiencia de su nuevo superior no le convence en absoluto, termina confiando en él.

Eledore Massis (Keiji Fujiwara)
Cabo encargado del reconocimiento y labores de apoyo del pelotón. Su seriedad durante las misiones contrasta con su personalidad fuera de ellas, mostrandose descuidado, ingenuo y salido. Tiene un gran oído, lo cual no es casualidad pues antes de alistarse era músico y espera formar un grupo cuando acabe la guerra.

Revisitando la Guerra de Un Año

Si bien en MS Gundam nos mostraba los eventos de la Guerra de Un Año desde el punto de vista de la tripulación de la White Base. Aquí nos encontramos con otro punto de vista completamente opuesto. No solo no tenemos a un protagonista que en un golpe de suerte acaba pilotando un avanzado prototipo sin igual, si no que nos despoja de toda la épica de los combates, el espacio como escenario y los complejos entornos socio-políticos.

En Mobile Suit Gundam: The 8th MS team nos encontramos con el día a día de un regimiento completamente normal en un entorno hostil como es la jungla. Sobre todo a los puristas puede que les eche atrás que de entrada sea unas OVAs de Gundam en la que no haya Gundams -que ya de por sí llama la atención-, pero es que precísamente, despojado de todos los clichés de la saga nos puede ofrecer una historia de guerra y amor en mitad de un conflicto desde un punto de vista si cabe aún más real.

Tradicionalmente la saga suele echar por tierra la gloria, heroísmo y honor con la que comúnmente se enmascara y publicita a la guerra para mostrarnos sus miserias y su verdadero aspecto. Vivirlas desde lo más bajo del ejercito, fuera de unidades de élite, y con un equipamiento completamente estándar con una gran cantidad de civiles de por medio hacen que en The 8th MS Team ésta sensación se vea aún más reforzada.

Valoración artística y técnica

De entrada hablamos de unas OVAs lo que quiere decir que se suelen mimar más que una serie convencional de televisión y en la obra que nos ocupa no es una excepción. En cuanto a animación nos encontramos con un buen trabajo que no decae a lo largo de los capítulos. Los movimientos son fluidos y detalles como el humo o las explosiones están realmente muy bien logrados. Como responsable último de éste trabajo tenemos a Shigemi Ikeda como director artístico, alguien de dilatada carrera y con trabajos que demuestran con creces su buen hacer como Afro Samurai, Basilisk, Gasaraki o Mobile Suit Gundam Seed y a Koji Sugiura (Escaflowne: The Movie, Evangelion: 1.0, Fullmetal Alchemist: Brotherhood, Hajime no Ippo: New Challenger, Redline)como director de animación, curiosamente es de las pocas obras que ha dirigido, estando más especializado más en el trabajo artístico que en su dirección.

Del apartado sonoro cabe destacar el gran trabajo realizado por su compositor Kouhei Tanaka (Busou Renkin, Desert Punk, Gunbuster, One Piece, Otaku no Video, Vampire Princess Miyu) ofreciéndonos una amplia banda sonora. Su versatilidad y experiencia quedan reflejadas a lo largo de todos los capítulos logrando un gran acompañamiento de la historia y la animación. En el lado de la dirección nos encontramos a Takeyuki Kanda (Armor Hunter Mellowlink, Blue Sonnet, Dragon Warrior), quien por desgracia falleció a mitad de proyecto, tras el retraso inicial las OVAs se retomaron ésta vez bajo la dirección de Umanosuke Iida
The Big O, Hellsing, Towa no quon). Ambos se encargaron de que el ritmo no decayese en ningún momento y que el resultado final tuviese el excelente acabado que luce la obra que nos ocupa.

El guión corrió por cuenta de Akira Okeya (Candidate for Goddess, Grenadier, Okusama wa Maho Shojo) y de Hiroaki Kitajima (Brave King GaoGaiGar Final, Dai-Guard, Divergence Eve, MoonPhase), de cuyo trabajo podemos destacar como uno de los mejores ejemplos narrativa bélica dentro de la saga Gundam. Un guión sólido y una adecuada cantidad de subtramas y giros argumentales contribuyen que la historia sea uno de los pilares de las OVAs. Por último tenemos a [Toshihiro Kawamoto (Cowboy Bebop, Ghost Slayers Ayashi, Golden Boy, Towa no quon, Wolf's Rain) responsable del diseño de personajes y que ha logrado reflejar en ellos la vida militar perfectamente, con unas personalidades realistas y que muy rara vez cojean.

En resumen

Unas OVAs cortas y autoconclusivas que si bien narran una parte de la Guerra de Un Año, pueden verse tranquilamente sin siquiera haber visto nada más de la saga. Mientras tradicionalmente la Gundam es una historia de ciencia ficción ambientada en un conflicto bélico, The 8th MS Team le dá la vuelta, siendo una historia de amor y guerra ambientada con algo de ciencia ficción, pero lejos de prototipos espectaculares o héroes por casualidad, pues prima el realismo. Que no haya siquiera un Gundam (Denominación usada para designar prototipos de MS de la Federación), batallas espaciales y politiqueo no hace que pierda, todo lo contrario, quedando perfectamente integrada dentro de la ambientación general de la saga y es que a veces un frente perdido en la nada ofrece historias más interesantes que las grandes batallas.