¿Quién le iba a decir a Masashi Kishimoto que su primera serie larga sería un auténtico fenómeno de masas en Japón? Pues sí, un novato en esto del manga ha conseguido crear lo que muchos ya llaman "el sucesor de Dragon Ball" y similitudes con la obra del sensei Toriyama no le faltan.
Naruto se comenzó a publicar en el número 43 de 1999 del semanario Shônen Jump después de que su autor ganase el premio Hop Step, que la editorial Shueisha concede anualmente, con una historia corta llamada Karakuri. Desde entonces, el manga se ha venido publicando sin ninguna interrupción hasta el día de hoy, en el que lleva publicados 21 tomos recopilatorios y material para otros tres más (y sigue…).
Sin ninguna duda Naruto es, junto con One Piece, la baza principal de la revista en que se publica.
Naruto es un chico huérfano, de unos 12 años que vive en la aldea de Konoha, donde diariamente se entrena para cumplir su sueño: ser un Hokage.
¿Y qué es un Hokage? Pues es el líder principal de Konoha. Hogar de numerosos ninjas y es que sobre eso trata la serie. Es un shônen de aventuras ambientado de una manera bastante original en el mundo de los guerreros de las sombras: los ninjas.
Lo que Naruto no sabe es que en su interior se encuentra sellado el poder de un demoníaco zorro de 9 colas (figura típica del folklore japonés) que, 12 años atrás, el 4º Hokage consiguió derrotar perdiendo su vida en ello.
Es por esto que todo el mundo en la aldea margina y discrimina a Naruto, ya que todos saben (menos él, claro) que lleva un demonio en su interior.
La historia comienza con la graduación de Naruto como un genin (ninja de grado inferior) en la academia de ninjas y con el inicio de su entrenamiento bajo la supervisión del misterioso jounin (ninja de grado superior) Kakashi.
Junto con sus dos compañeros, Sasuke Uchiha y Sakura Haruno, Naruto formará grupo de entrenamiento (y también un gracioso triángulo amoroso) y poco a poco irá descubriendo su poder latente a la vez que aprenderá asombrosas técnicas y realizará las misiones que le encomienden a su grupo.
A simple vista es un argumento típico en un shônen. Protagonista con un gran poder que desconoce, afán de superación; su gran rival es uno de sus propios compañeros, Sasuke, del cual sabemos que hay algo turbio en su pasado Espectaculares combates, exaltación de la amistad y una historia que, aunque es previsible, engancha.
Sin embargo, esto es sólo el "aperitivo" de Naruto… Los seguidores de la serie coincidirán conmigo en que a partir del tomo 4 es cuando la verdadera trama del manga comienza, ya que lo anterior no era sino una mera excusa para familiarizarnos con los personajes.
Con el comienzo del examen para ser chuunin (ninja de grado medio) se nos presentarán multitud de nuevos e interesantes personajes y la acción dará un vuelco trepidante descubriéndonos una trama centrada en traiciones y engaños, en un nuevo y poderoso enemigo y en, por supuesto y combates.
Lo más destacable a partir de este momento es que la serie pasa a ser una obra coral, donde todos los personajes ponen su grano de arena para que la acción avance.
El autor, Masashi Kishimoto, era un completo desconocido hasta que dio a conocer las aventuras de Naruto al público.
Nacido el 8 de Noviembre de 1974, hoy en día se le considera como una de las grandes promesas entre los mangakas del país del Sol Naciente. Claramente influenciado por Toriyama y por su Dragon Ball (él mismo lo reconoce en uno de sus atogaki) sus estilos son bien parecidos: un dibujo muy detallado y dinámico y con un grafismo muy cuidado y elaborado.
Como curiosidades cabría decir que Kishimoto tiene un hermano gemelo, también mangaka, y que su serie preferida cuando era crío era la mítica Touch (también es mi preferida) y que su comida preferida son los ramen (fideos japoneses), justo como la de Naruto.
Como no podía ser de otro modo, Naruto cuenta con una versión animada estrenada en Octubre de 2002 en TV Tokio y que todavía hoy sigue en antena, a puntito de sobrepasar el centenar de capítulos. Los encargados de animar los combates de Naruto y sus compañeros son el Studio Pierrot (KOR, Fushigi Yûgi),que cumplen bastante bien.
La animación es correcta, sin ningún alarde técnico, pero dotando a las escenas de lucha de una notoria espectacularidad. Se espera la primera película de Naruto para Agosto de 2004 y que por las imágenes que se han difundido, promete mucho.
No podían faltar tampoco los productos de merchandising que toda serie popular tiene que tener y Naruto no podía ser menos. Así,a las ya típicas colecciones de cartas, cds de bandas sonoras y demás productos, se les unen varios videojuegos para GBA, NGC y PS2.
En Diciembre de 2002 Glénat nos sorprendió editando Naruto con una discutida y controvertida periodicidad bimestral. La edición es la típica en Glénat: formato japonés, cubiertas, sentido de lectura oriental, onomatopeyas sin traducir y respetando al máximo la edición japonesa. Una edición bastante cuidada.
Así mismo cabe destacar que en Estados Unidos se edita el manga, primero en la versión americana de la revista Shônen Jump y luego se recopila en tomos; y todo ello con bastante éxito. En otros países como Francia también disfrutan ya de las aventuras del joven ninja con idéntico éxito que nuestros compañeros americanos.
Si bien puede que Naruto no pase a los anales de la historia del manga, pero cumple con su cometido, es una serie que sabe entretener. A los amantes del buen shônen seguro que les gustará.
