Bajo este título aparentemente tan poco sugerente se encuentra uno de los mangas mas divertidos que he tenido la oportunidad de leer en bastante tiempo. OL Shinkaron (OL en adelante) es un manga que podemos encuadrar dentro de el genero de la "tira cómica", tan apropiado para su edición en periódicos o en pequeños apartados de revistas.
Este OL que nos ocupa es inmensamente popular en Japón, sobre todo entre oficinistas y amas de casa. Un público diferente al que solemos asociar con el cómic japonés.
OL son las siglas de "Office Ladies", y se refiere a esas mujeres que, huyendo del estereotipo de la mujer sumisa y amable, entraron a trabajar en las empresas en plena época de crecimiento económico que siguió al final de la segunda guerra mundial.
Aun hoy en día, esas mujeres son tratadas injustamente. Cobran menos que sus compañeros de trabajo masculinos por los mismos trabajos, sus posibilidades de promoción son mínimas, trabajan muchas mas horas de las usuales y sus vacaciones con suerte pueden llegar a una semana anual. Por otro lado existe una regla no escrita que dice que una OL dejará su puesto de trabajo al casarse. Algo que está además propiciado por el hecho de que las facilidades para tener un hijo y trabajar son prácticamente inexistentes (vaya... me recuerda a nuestro país).
A consecuencia de esto, las OL desarrollan una personalidad fuerte. No se dejan pisar fácilmente y deben de tener un carácter que les permita no ya aguantar, sino incluso divertirse y pasarlo bien aun bajo esas condiciones. Ya que según dicen ellas mismas "mejor trabajar mientras aún puedes". Lógicamente en el trabajo intentarán "cazar" a un marido apropiado, ya que en Japón una mujer cuando se acerca a los 30 años se considera que si no se a casado aún, tiene un problema. Estos tópicos y muchos mas característicos de la cultura japonesa pueden encontrarse en estas tiras cómicas.
Aunque he pintado un panorama francamente desolador, la verdad es que estamos ante un manga terriblemente divertido, con situaciones que si bien poco usuales entran perfectamente dentro de lo posible. Con unos personajes muy bien definidos, cada uno de ellos con un entorno y circunstancias que los hacen diferentes de los demás. Desde Reiko, una eficiente secretaria de dirección a quien su jefe considera insustituible, hasta una jovencita que vive con sus padres, la que tiene tres o cuatro novios simultáneamente, el jefe de sección y así varios personajes a cual más encantador.
Obviamente muchas de las tiras cómicas tienen su desarrollo dentro de una empresa típica, aunque otras pueden encontrarse en situaciones familiares, de compras, o salidas en parejas o en grupos.
Esta encantadora serie es obra de la artista Risu Akizuki. Risu Akizuki nació en 1957. Su primera obra se editó en la revista Party Magazine en 1988, y al año siguiente empezó OL en la revista semanal Comic Morning. El éxito fue sensacional, y hacia finales del 2000 había sacado ya 14 tomos recopilatorios y vendido mas de dos millones y medio de tomos.
Con un estilo de dibujo sencillo, en blanco y negro y con un uso muy escaso de las tramas, pero con unas historias sencillamente delirantes era el candidato ideal para una edición bilingüe, y Kodansha decidió en 1999 iniciar su publicación en tomos usando textos ingleses, colocando a un lado de las viñetas el texto original japonés. Es posible conseguir algunos de estos tomos, ya sea en librerías especializadas, ya sea pidiéndolos a alguna librería extranjera, o intentar pedirlos a alguna tienda japonesa.
Este título esta editado en su edición bilingüe como Survival in the Office, con el subtítulo de "The Evolution of japanese working woman". Son unos prácticos tomitos que rondan las 130 páginas y si bien su precio en Japón es relativamente económico (880 Yenes) tener en cuenta que ese precio se multiplica al adquirirlo en librerías.
En resumen, OL Shinkaron es un cómic divertido y original que nos acerca además a la vida cotidiana del trabajador medio en Japón. Una adquisición muy interesante si te interesa una obra diferente, pensada en principio para los japoneses, pero cuyas pautas y modelos son extrapolables a buena parte del mundo.
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