Promesas Rotas

Tras la aparición de Héroes anónimos y Relatos insólitos de samuráis, la editorial Glénat nos ofrece una nueva recopilación de historias cortas de Hiroshi Hirata. Como es habitual, se trata de breves relatos protagonizados por samuráis o ambientados en la época feudal recopilados en torno a una premisa general. El tema de esta nueva obra, como su título indica, se centra en las diversas consecuencias que puede acarrear la ruptura de una promesa.

Nacido en 1937, el debut de Hirata se produjo en 1958, en la editorial Hinomaru Bunko. En 1965 se mudó a Tokio junto con su mujer y poco a poco fue desarrollando su carrera publicando sus obras en la revista Comic Magazine de la editorial Hôbunsha. Se puede afirmar que 1968 fue un año muy importante para la carrera de Hiroshi Hirata ya que a partir de entonces comenzó a recibir el reconocimiento de los medios de comunicación y dicho año salió publicado el primer volumen recopilatorio con algunas de sus historias. Durante esta época se produjo una auténtica explosión del manga dirigido a un público adulto y comenzaron a aparecer importantes revistas para este sector como Garo (1964) o Big Comic (1968). Así, mientras el llamado gekiga (manga realista para lectores adultos) iba cobrando notoriedad, uno de sus máximos representantes como es Hiroshi Hirata fue situado en el centro de todas las miradas. Las historias recopiladas en Promesas rotas fueron publicadas a lo largo de 1968.

Esta obra presenta una cierta característica que la distingue ligeramente de los otros volúmenes editados en nuestro país puesto que se trata de una recopilación de historias realizadas durante los primeros años de trabajo de este creador. Por ello, pese a que encontramos sus habituales historias perfectamente documentadas con eventos sangrientos y sorprendentes, el nivel visual de la obra se ve afectado. En comparación con obras ya publicadas como Héroes anónimos, Relatos insólitos de samuráis o Satsuma Gishiden, todas ella posteriores a este volumen, el dibujo de Promesas rotas resulta algo más tosco y primitivo. Aunque Hirata consigue en estas tempranas historias un excelente nivel de detalle y una narrativa visual fluida, le falta ese toque de maestría de sus obras posteriores. Elementos como los rostros de los personajes se ven perjudicados en algunas viñetas pero, a pesar de todo, nos encontramos ante una obra de gran calidad gráfica que, indudablemente, anuncia el avance del autor.

En lo que respecta al desarrollo argumental, me gustaría comentar brevemente la sinopsis de loas distintas historias que recogidas en el volumen. Así, en “Promesas rotas” conocemos la historia de un samurai enamorado de una joven cuyo padre le exige, como condición para darle su mano en matrimonio, que le lleve la cabeza del general enemigo. El samurai cumple con su cometido pero a la hora de la verdad el padre traiciona su palabra, lo cual traerá horribles consecuencias para todos los implicados. En “La muerte del doble” se nos narra la historia de dos hermanos gemelos samuráis de aspecto idéntico pero carácter muy diferente. Uno de ellos, fanfarrón y con poca habilidad con la espada, suele meterse en duelos a los que acude su hermano gemelo. Una disputa entre los hermanos los llevará a la desgracia. Por su parte, en “El problema de la tropa de transporte” observaremos las desventuras de un grupo de soldados encargados de transportar un pesado armamento. Ellos, ajenos a que su general ha decidido traicionar a sus aliados para pasarse al bando enemigo, serán perseguidos por varias tropas e intentarán cumplir su misión con heroísmo.

Resulta de lo más curioso observar cómo en este volumen se incluyen dos historias distintas publicadas bajo el mismo título. Probablemente debido a un error en su publicación, dos historias llevan el título de “Corte con el filo hacia abajo”. La primera de ellas (cuyo título correcto debería ser “Gesta marcial – Renuncia al estipendio”) trata sobre una técnica que mata a la víctima varias horas después de haber producido el golpe sin apenas realizar heridas visibles. Por su parte, la segunda expone la suplantación de varios mensajeros con la intención de asesinar al jefe de un clan. En “Crónica de una rebelión sangrienta” también asistimos a una conspiración contra un importante samurai, la cual tendrá efectos devastadores en una familia. “El impotente” es un relato trágico sobre un samurai muy seductor y adúltero que recibirá un ejemplar castigo mientras que “Guerrero indomable” trata sobre un portentoso guerrero cuya fuerza y destreza tan sólo son comparables con su orgullo. Por último, el volumen incluye la historia titulada “El guerrero demoniaco”. Esta historia, nunca antes publicada, tiene un dibujo tremendamente torpe y poco trabajado que poco se asemeja al trazo habitual de Hirata. La razón de tal grafismo se debe a las condiciones de producción, pues el autor la hizo a toda velocidad (según reconoce en el epílogo del libro, tuvo que hacer unas cinco o seis páginas por hora porque se le echaba encima la hora de la entrega). Así pues, se trata de una auténtica rareza que Hirata no había permitido que se publicara anteriormente por su tosco dibujo.

El volumen también incluye un epílogo final en forma de artículo en el que Hiroshi Hirata señala como anécdota el momento en que conoció a su editor de aquel tiempo, que curiosamente también se apellidaba Hirata. Además, también se incluye información sobre la carrera del autor y un comentario detallado de cada una de las historias que componen Promesas rotas. Se trata de un contenido extra de lo más valioso para aquellos que desean profundizar en la figura de este maestro del gekiga.

La edición de Glénat es, técnicamente, idéntica a la de las otras obras de Hirata ya publicadas por la editorial. Es decir, encontramos una impresión excelente con una gran nitidez a pesar de la antigüedad de la obra y el no haber podido contar en algunos casos con los materiales originales. El precio está acorde con el número de páginas del volumen (unas 280) y quizás la única pega pudiera ser la ausencia de páginas a color.

En fin, Promesas rotas es una gran obra que no defraudará a los seguidores del maestro Hirata y a cualquier buen aficionado a las historias de samuráis. Es todo un lujo poder leer estas historias de la primera etapa de Hirata, a pesar de que el acabado visual no sea tan despampanante como en otras de sus obras. Por este motivo, recomendaría al lector interesado en la obra de Hirata que optara primero por leer alguno de los otros dos volúmenes publicados y, si le satisface el estilo del autor, atreverse con este cómic.