Sakamichi no Apollon

El amor, desamor y la amistad en una edad en la que las personas empiezan a ser más adultas que niños es un tema muy recurrente en el manga y anime. De tanto en tanto encontramos obras que logran sobresalir, brillar con luz propia. Sakamichi no Apollon es una de esas excepciones cuya historia y personajes se mueven al ritmo de una gran dirección y banda sonora.

Historia

Kaoru Nishimi es un joven que debido al trabajo de su padre se ve obligado a cambiar de instituto constantemente. Este hecho no le ha permitido desarrollar muchas amistades con sus compañeros por lo que ha acabado volviéndose desconfiado y temeroso de las relaciones humanas. Kaoru no puede imaginar como ese curso de 1966 le cambiaría la vida. En una de sus huidas del estrés social al tejado del instituto, lugar que visita siempre que puede para calmarse, conoce a Sentaro Kawabuchi, quien tiene fama de ser un matón busca peleas y temido por el resto de estudiantes.

Sentaro, que ese mismo día se descubre que en realidad era compañero de clase de Kaoru aunque hasta entonces se había saltado las clases, rápidamente se encapricha de nuestro protagonista en quien ve alguien diferente, de hecho son personas completamente opuestas. Al grupo se unirá Ritsuko Mukae, delegada de la clase de Kaoru y amiga de la infancia de Sentaro. Contenta de que Sentaro haya hecho por fin un amigo, acepta rápidamente a Kaoru, quien parece empezar a interesarse en ella.

Un día Kaoru acude a la tienda de música del pueblo, que resulta estar regentada por el padre de Ritsuko. La insistencia de la chica lo llevará al sótano de la tienda, descubriendo en él un pequeño estudio donde Sentaro practica Jazz con la batería. Queda impresionado por la fuerza que transmite, descubriendo que el Jazz va más allá de la moda pasajera que él consideraba que era. Al día siguiente le invitan a una sesión con más gente en la que acaba tocando el piano y ya el gusanillo se convierte en algo más. El Jazz ha ganado un nuevo seguidor.

Personajes

Kaoru Nishimi (Ryohei Kimura)
Joven inteligente y buen estudiante, debido al trabajo de su padre se ha visto cambiando de lugar desde pequeño, por lo que nunca ha llegado a tener amigos. Por su pasado, ha acabado mostrándose frío y distante con sus compañeros de clase. Toca el piano, especializándose en música clásica, aunque gracias a Sentaro y Ritsuko conoce el Jazz y queda prendado de la fuerza que transmite.

Sentaro Kawabuchi (Yoshimasa Hosoya)
Amante del Jazz, Sentaro es un chico corpulento, alto y muy extrovertido que va mucho a su bola, lo que le ha valido la reputación de rebelde y macarra aunque en el fondo es una persona amable y cercana. Se acerca a Kaoru por curiosidad y porque le parecía más divertido que las clases. Con el tiempo se ganará su confianza.

Ritsuko Mukae (Yuuka Nanri)
Amiga de la infancia de Sentaro y delegada de la clase de Kaoru. Siempre está apoyando a los suyos siendo una persona muy agradable de tratar. Su padre es el dueño de la tienda de música, quien toca Jazz junto a Sentaro y otros amigos.

Una historia a Ritmo de Jazz

Nos encontramos ante una adaptación de un manga escrito por Yuki Kodama, autora novel pues se trata de su primera obra. Trata la historia sobre el crecimiento y maduración personal de unos jóvenes bien llevada que le valió a su autora el Shogakukan Manga Awards al mejor manga general en 2012. De clara orientación Jousei, nos irán contando los devaneos, amores y desamores de nuestros protagonistas. No cuenta con un extenso elenco de personajes, lo que la hace fácil de seguir y repercute en que éstos estén muy bien caracterizados. La adaptación es muy fiel al manga original aunque peca de corta, obligando a un desarrollo acelerado que puede ensombrecer el resultado final y es que sus 12 capítulos a duras penas puede adaptar los 9 tomos del original.

El Jazz es un estilo musical de origen estadounidense cuyo apogeo comenzó en la década de los 50, momento de fuerte expansión no solo en el Viejo Continente, sino en tierras niponas. Aún así hoy día no es común ver referencias a éste estilo musical en producciones como novelas o animes en Japón, siendo quizás una de las pocas excepciones y seguramente la más conocida Cowboy Bebop, que comparte dirección y composición musical con la obra que nos ocupa y de quienes es sabida su pasión por el Jazz. Puede sonar exagerado, pero sorprendentemente todo en Sakamichi no Apollon parece afectado por este estilo musical, desde la propia banda sonora hasta el ritmo de la narración, lo que confiere un estilo fresco y atractivo que huye de los convencionalismos de la industria.

Así y todo, el conjunto es relativamente sólido y si hay una cosa que queda asegurada es la ausencia de relleno o escenas inútiles, cada momento está milimétricamente calculado. La dirección se deja ver con muy buenos momentos, un trabajo que desempeña Shinichiro Watanabe (Cowboy Bebop, Samurai Champloo). La música es uno de los valores de producción más destacables, siendo Yoko Kanno (Arjuna, Cowboy Bebop, Escaflowne, Macross Frontier, Turn A Gundam, Wolf's Rain) responsable de la composición y arreglos de la banda sonora. Aquí su preferencia musical por el Jazz se deja ver tanto en sus composiciones como en temas adaptados para la ocasión.

Del apartado gráfico cabe destacar que la animación no sufre altibajos, manteniéndose constante durante toda la longitud de la serie, especialmente destacables los momentos en los que tocan, donde brilla especialmente. Como responsable último de ello tenemos a Yoshimitsu Yamashita (Bleach, Madlax, Murder Princess). Tras el equipo nos encontramos con los estudios de animación Mappa (Teekyū, Yume-Miru Kikai), un joven estudio, y Tezuka Productions (Akira, Angelic Layer, Black Rock Shooter, Inuyasha, Kimikiss pure rouge), todo un veterano y referente en cuanto a la animación.

Del look&feel tenemos como responsables a Shinichi Uehara (Aoi Bungaku, Ninja Scroll) y a Nobuteru Yuki (Escaflowne, Paradise Kiss, Record of Lodoss War OVA, Terra e, X), quienes logran transmitir la estética de finales de los 60 en cada aspecto y una buena adaptación de los personajes del manga al anime, logrando una atmósfera muy conseguida.

En resumen

A quienes les guste el jousei, con un aspecto más adulto, que huye de la estética moe, personajes realistas y verosímiles seguramente disfrutarán de Sakamichi no Apollon. La música en general y el Jazz en particular le dan un destacable plus que aumenta su atractivo. Por desgracia adaptar 9 tomos en 12 capítulos pasa factura y el desarrollo de la segunda mitad de la serie te torna algo acelerado llegando a quitar espacio a personajes que literalmente desaparecen. Tal vez sería interesante por parte de sus responsables el añadir algún que otro capítulo extra que, intercalado entre los 12 iniciales, complementen varios aspectos que quedan cerrados con demasiada precipitación.

En nuestro país

Siendo una producción relativamente reciente y que tanto el jousei como el género musical no cuentan aún con una gran demanda en nuestro país, es difícil de vislumbrar una futura licencia a corto y medio plazo. Para aquellos interesados en disfrutarla no quedará más remedio que recurrir a ediciones extranjeras (en Estados Unidos ya ha sido licenciada) o al desinteresado trabajo de los fansubs.