Satsuma Gishiden

El honor del samurai legendario

Satsuma Gishiden presenta una historia ambientada en el lejano Japón de mediados del siglo XVIII y que transcurre en la provincia de Satsuma. Los samuráis de esta región son famosos por tener el mayor espíritu de samurai, es decir, por valorar sobremanera su honor, la tradición, los códigos éticos, sus costumbres y la lealtad a su señor. No obstante, la realidad de estos valerosos hombres dista mucho de ajustarse a tan nobles ideales, pues Satsuma es una región relativamente pobre y los samuráis apenas pueden sobrevivir con el estipendio que reciben de su señor, por lo que muchos de ellos se ven obligados a desempeñar oficios más artesanales como leñadores, constructores, ebanistas, canteros o fabricantes de papel, tatamis o peines. Algunos incluso no tenían más remedio que trabajar el campo como simples agricultores.

A todo este debemos añadir la fuerte separación social que existía incluso entre los mismos samuráis, divididos en distintos rangos, lo cual generaba continuos enfrentamientos. Pero, además de la pobreza y las desigualdades sociales internas que afectaban a los habitantes de Satsuma, también se daba el continuo acoso del shogunato de los Tokugawa, que deseaba apoderarse de este territorio y había recurrido a múltiples argucias para debilitar el fuerte espíritu de los samuráis. Entre estas estratagemas se encuentra el encargo de realizar unas costosas obras para contener los cauces de varios ríos que, con sus desbordamientos, solían provocar cuantiosas pérdidas a los territorios cercanos. Pese a que en un principio los samuráis de Satsuma se muestran contrarios a la orden, deciden dejar atrás su orgullo para afrontar tal empresa de la mejor forma posible.

Este es, a grandes rasgos, el hilo argumental de Satsuma Gishiden, un cómic realizado por el veterano Hiroshi Hirata. Este autor japonés, nacido en 1937, es uno de los mayores exponentes del gekiga manga, es decir, el cómic para adultos que surgió a finales de los años cincuenta y que se caracteriza por su gran realismo gráfico, unos argumentos complejos y sofisticados, así como por una mostración explícita de escenas de sexo y violencia. Hirata se ha especializado durante su carrera en historias ambientadas en el Japón histórico, ofreciéndonos una aproximación detallada y documentada al mundo de los samuráis. En el caso de Satsuma Gishiden encontramos un relato bien construido en el que se proporciona información sobre las condiciones de vida de los samuráis, el sistema de castas o las relaciones entre los distintos clanes.

A lo largo de este cómic encontramos distintos personajes que, en función del momento, se erigen en protagonistas durante uno o varios capítulos. Como suele ser habitual en la obra de Hirata, estos personajes son héroes que destacan por virtudes como la humildad, el espíritu de lucha, la compasión o la generosidad. Así pues, durante los primeros episodios conoceremos a Shiba Sakon, un samurai de la clase más baja que, harto de los abusos de los samuráis de mayor rango, organiza una pequeña revuelta con varios compañeros para asesinar a los samuráis que abusan de su puesto. Sakon demuestra una gran fuerza de voluntad al asumir la culpa de los crímenes y su gran fortaleza física al sobrevivir al hiemontori (un violento juego en el que samuráis perfectamente armados combaten por conseguir el hígado de un preso). Otro personaje admirable es Hirata Go-Karo, un samurai entrado en años que tiene en la prudencia y la humildad sus mayores virtudes. Este personaje insiste en que los samuráis de Satsuma cumplan con el encargo de arreglar los diques y en la necesidad de abandonar el honor por el bien de su tierra si es necesario. Su postura hará que otros samuráis le desprecien, pero el poder de su determinación es más fuerte que cualquier espada.

El estilo gráfico de Hirata puede calificarse de virtuoso, puesto que cada una de sus viñetas presenta un nivel excelente de realismo y detalle. Este autor domina perfectamente la anatomía humana y consigue impregnar a las viñetas de acción de un dinamismo inusitado. Mención especial merecen, además, la recreación del vestuario de los samuráis así como la de sus viviendas y poblados, ya que Hirata trabaja cuidadosamente los fondos. Del mismo modo, el ritmo narrativo también es destacable, consiguiendo una interesante alternancia entre frenéticas secuencias de acción (la escena inicial del hiemontori es tremendamente impactante, fluida y sorprendente) y otros momentos más tranquilos centrados en la explicación de determinados aspectos (observamos en su obra cierto tono didáctico que cualquier interesado en la historia y cultura de Japón encontrará fascinante).

Satsuma Gishiden fue publicada originalmente en Japón entre 1977 y 1982. Actualmente está siendo editada en nuestro país por Dolmen Editorial, que ha lanzado al mercado una edición a la altura de la calidad de la obra. La impresión es muy nítida y presenta un gran contraste, por lo que podremos disfrutar del excepcional dibujo de Hirata con todo lujo de detalles. Se trata, además, de tomos voluminosos de unas 260 páginas al asequible precio de 8,95 euros. Por si fuera poco, es una colección relativamente corta compuesta por seis tomos, por lo que pronto estará completa.

Como muchos sabrán, Glénat ha editado recientemente dos volúmenes únicos que recopilan historias cortas de Hiroshi Hirata: Héroes anónimos y Relatos insólitos de samuráis. Cualquier lector que haya disfrutado con estas obras está obligado a leer Satsuma Gishiden ya que se trata de uno de los grandes trabajos del maestro Hirata en los que nos abre una ventana al lejano tiempo de los samuráis. Y es que, además de entretener, este cómic nos permite disfrutar de un dibujo de calidad, de emocionantes batallas y de lecciones de heroísmo. Satsuma Gishiden es, por tanto, una gran obra que ningún lector de cómic debe dejar escapar.