The Unwritten: Tommy Taylor y la Identidad Falsa

De la mano de Planeta DeAgostini, nos llega The Unwritten, colección abierta lanzada por la editorial Vertigo durante 2009 y desarrollada por Mike Carey y Peter Gross, guionista y dibujante respectivamente. Ambos unen sus fuerzas de nuevo, puesto que ya en 2006 se habían encontrado en Lucifer, serie desgajada del universo creado por Neil Gaiman en The Sandman.

The Unwritten se engloba dentro de un movimiento general en la industria de ficción que apunta hacia un resurgimiento de la fantasía más pura, en la línea de Fábulas, de Bill Willingham, o la renovada atención que la industria cinematográfica presta al trabajo de autores como Neil Gaiman.

En este sentido, The Unwritten parte de una premisa relativamente explotada, como es la confusión de las barreras entre lo real y lo imaginario a través de la literatura de ficción. La obra de Carey y Gross fue precedida de una campaña promocional más intensa de lo habitual en el “comic de autor”, que pondera muy especialmente las virtudes de Mike Carey como guionista. Ha sido muy notado por la crítica la habilidad del guionista para incluir guiños a otros trabajos de fantasía (Los libros de la magia, Los Invisibles, Lucifer…) pero, muy especialmente, por la perversa reescritura de gran parte del potencial oculto en las novelas de Harry Potter.

Esta perspectiva, “fácil” de plantear aunque muy compleja de manejar para el guionista, necesita inmensa habilidad para esquivar el tópico y el pastiche, pero Mike Carey ya ha demostrado, sin duda, que es capaz de afrontar con éxito desafíos imponentes. Porque no se puede calificar de otro modo que de “imponente” el reto que le planteó, en 2006, recoger el legado de Neil Gaiman en Lucifer. Con un tono muy diferente, imprimiéndole su personalidad, Mike Carey consiguió desarrollos creíbles en Lucifer, que rendían homenaje a la obra de Gaiman pero que creaban progresivamente un mundo narrativo propio. El trabajo de Carey (y de Gross) en Lucifer resulta más que suficiente como para confiar en que puedan salir airosos del desafío creativo planteado en The Unwritten.

No obstante, creo que el resultado permite opiniones para todos los gustos… pero vayamos por orden.

Argumento

Wilson Taylor es un novelista de fantasía de prestigio universal, que publicó 13 novelas en las que narraba las aventuras de un aprendiz de mago, Tommy Taylor, y sus dos amigos junto a los que se enfrentó una y otra vez al terrible Conde Ambrosio, cuyos planes arruinaban constantemente. El joven aprendiz de mago, como asegura el propio Wilson Taylor, está directamente inspirado en su hijo, Tommy Taylor. Pero, tras publicar la decimotercera entrega de la saga de magia y fantasía Wilson Taylor desaparece misteriosamente, para consternación de sus millones de seguidores.

Años después, el Tommy Taylor del mundo real vive gracias al prestigio del trabajo de su padre y, muy especialmente, al hecho de que los seguidores de la serie le asocian con el Tommy Taylor ficcional. Sin embargo, su padre dejó su fortuna sellada por diversos impedimentos legales, con lo que Tommy Taylor se ve obligado a participar en convenciones y diversos eventos relacionados con el mundo literario para conseguir subsistir, tras algunos intentos fallidos de labrarse su propia reputación artística.

En uno de estos encuentros, tras la firma de libros y durante una rueda de prensa, una estudiante de Comunicación del King´s College, Lizzie Hexam le pregunta, simplemente, ¿Quién es usted?, y arroja determinadas dudas sobre su identidad y su ascendencia familiar. A partir de entonces, la legitimidad de Tommy Taylor para representar el legado de su padre se tambalea, muy especialmente entre la comunidad de aficionados a las novelas de fantasía.
Este cuestionamiento de su identidad abre la fisura por la que Mike Carey comienza a entremezclar la vida ficcional con la realidad de Tommy Taylor. La vida de Tommy no sólo se verá afectada por la polémica pública en torno a la verdadera figura de Tommy Taylor, sino que habrá de enfrentarse a seres difíciles de clasificar.

Por si fuera poco, The Unwritten nos desvela una conspiración de dimensiones apabullantes, que tiene que ver con las letras, con lo dicho y con lo no escrito. Esta conspiración nos presenta a Rudyard Kipling, a Oscar Wilde, y todo lo que se esconde en el silencio de su escritura enlazará el pasado de las letras con el presente de Tommy Taylor.

Opinión Personal

The Unwritten es una obra que me ha dejado sensaciones encontradas. Por una parte, el argumento no me atraía demasiado, porque lo encontraba demasiado típico, pero admito que el desarrollo de Mike Carey resulta modélico, en lo que hace al modo en que se plantea el conflicto de Tommy Taylor. Por otra parte, tenía mucha esperanza en el previsible juego de claroscuros entre lo real y lo fantástico que se pudiera establecer, y la verdad que The Unwritten apenas explota esos terrenos ambiguos de lo engañoso, el sueño, la ilusión… Siempre tenemos muy claro, como lectores, qué es real o qué podría serlo, y qué es fantástico. Simplemente, la vida de Tommy Taylor se impregna de problemas sobrenaturales, pero no lentamente, sino de repente. Me ha quedado la sensación de que Mike Carey no se ha tomado apenas molestias en desarrollar esa fusión entre mundos y que nos ha hurtado, así, quizá el aspecto de mayor interés del argumento.

Eso no quita para que haya que destacar que el guión, en tanto narración, es todo lo limpio, ameno y fascinante que debe; en ese sentido Mike Carey demuestra que es un profesional solvente y experimentado. Además… el cuadernillo final, el último capítulo del tomo, vale su peso en oro. En él se desvela que todos los problemas que arrostra Tommy Taylor tienen raíces en, cuando menos, el siglo XIX, y aparecen, como ya dije, Wilde y Kipling en una fascinante historia de conspiraciones, fábulas, metáforas y servidumbres. Con esta última historia, The Unwritten cambia radicalmente. Lo que había sido una narración interesante y amena, sin más, se transforma de golpe en un replanteamiento que podría afectar radicalmente a toda la arquitectura literaria occidental, a sus mitos y sus historias más queridas.

¿Explotará Mike Carey todo el potencial que plantea el último giro de The Unwritten? Es de suponer que sí, con lo que, sin la menor duda, me compraré el segundo tomo de la colección. Aún así, no se me quita la sensación de que The Unwritten, en esta primera entrega al menos, es una obra menor e intrascendente.

Un último apunte sobre el dibujo de Peter Gross. No es, ni de lejos, el trabajo que más me gusta de este autor, pero es correcto, con algunos momentos brillantes. Me ha gustado en especial como trata alguna escena rodada en formato televisivo, al más puro estilo de Frank Miller en El retorno del caballero oscuro. Sin embargo, para mi gusto, el trabajo gráfico de The Unwritten no contribuye en demasía a realzar el guión de Mike Carey, ni en el aspecto más puramente visual ni en su desempeño narrativo.
Lo más interesante del dibujo en The Unwritten es, y de largo, el trabajo de Yuko Shimizu como portadista.

En resumen. Aconsejo que cualquier buen aficionado a los comics se compre The Unwritten, pero, si ya tiene el presupuesto del mes muy ajustado, quizá no hiciese mal en esperar a que lleguen las críticas del segundo tomo para confirmar que el desarrollo de la trama responde a las expectativas.