Tokyo Babylon

En el pasado Salón del Manga, Norma nos obsequió con una edición en tomo de Tokyo Babylon, uno de los mangas que convirtió a las CLAMP en autoras de referencia y que, hasta ahora, solo habíamos podido disfrutar en una olvidable edición hace unos años.

Tokyo Babylon fue el tercer manga publicado profesionalmente por las CLAMP (después de RG Veda y El ladrón de las mil caras) y apareció publicado en la revista Wings de Shinshokan entre 1990 y 1993. Dada su popularidad, durante ese tiempo tuvo una OVA de anime de dos episodios producida por Madhouse entre 1992 y 1994 y una película de imagen real en 1993, mientras que en 1996 apareció un espectacular libro que recogió todas sus ilustraciones, titulado Tokyo Babylon Photographs. La historia de sus personajes principales continuaría más adelante en la inacabada X y unas versiones alternativas de los mismos aparecerían después en Tsubasa Reservoir Chronicle.

Subaru Sumeragi es el decimotercer líder del Clan Sumeragi, los protectores espirituales de Japón desde la antigüedad. A pesar de tener solo 16 años, Subaru es el más poderoso de todos los líderes del clan, controla los poderes del onmyōji y está muy ocupado cumpliendo con sus deberes como médium. Pero en lugar de enfrentarse a los espíritus con la fuera bruta, Subaru prefiere hablar y ayudarles. Subaru ha sido educado por su abuela y es un chico bastante tímido e introvertido, pero muy amable. Todo lo contrario que su hermana gemela Hokuto, extrovertida, excéntrica, fashionista, atrevida y mandona. Hokuto quiere que Subaru se habrá más y no duda en empujarle para que lo haga. Los dos viven juntos en un apartamento en Tokio y son amigos de Seishiro Sakurazuka, un joven veterinario de 25 años que también controla el onmyōji y que está relacionado con la familia de asesinos Sakurazukamori, aunque dice no tener ningún interés en el asesinato. Pero pronto queda claro que Seishiro no es todo lo que parece y que esconde importantes secretos.

La historia gira en dos ejes. Por un lado, los casos a los que Subaru se enfrenta (a veces con la ayuda de Seishiro o Hokuto), que a menudo muestran la parte más oscura de la naturaleza humana, y por otro la relación entre Subaru y Seishiro. Seishiro no para de decir que quiere a Subaru (a veces en broma, a veces en serio) aunque este normalmente no sabe como reaccionar. Hokuto está encantada y no duda en animar a Subaru a salir con Seishiro. Tokyo Babylon se puede considerar como un shonen-ai muy ligero, pero nunca cae en el yaoi. Es una historia de sentimientos, donde los personajes son más importantes que la acción. El manga comienza de manera episódica con un tono más ligero pero con un trasfondo oscuro e inquietante que va aumentando hasta llegar al inesperado y trágico clímax de la historia.

El estilo de las CLAMP en esta obra (que cuenta con Mokona Apapa a los lápices) es puro shôjo, precioso, denso, oscuro y cargado de tramas, con pocos fondos, bastante diferente a obras más modernas como Tsubasa o Gate 7. Pero es un estilo que funciona para esta obra, que es tan integral a ella como su guión. Tokyo Babylon no funcionaria con el dibujo de Tsubasa, por ejemplo; necesita el dibujo sombrío, a veces opresivo, que Apapa le da. Es el estilo que aupó a las CLAMP a la fama, y por una buena razón. El manga es también una oda a la ciudad de Tokio, que se convierte en el cuarto protagonista de la historia, y convirtió la torre de Tokio en un icono del manga.

Esta edición de Norma está basada en la edición bunko que Shinshokan editó a finales del 2000. Al contrario que le primera edición, que constaba de 7 tomos (y que pudo verse en algunas librerías especializadas hace años), esta cuenta sólo con 5 (más gruesos, eso sí), y carece de póster desplegable a color, aunque si cuenta con una ilustración a todo color, y es del tamaño de un tomo manga normal (la primera era más grande). Norma se mantiene en sus estándares actuales, presentándonos una cuidada edición con una buena impresión, algo especialmente importante dada la cantidad de tonos de gris y negro de las abundantes tramas de esta obra. Con el primer número regalan también un cofre para guardar todos los volúmenes de la obra.

Tokyo Babylon es uno de los clásicos de CLAMP en todo su esplendor. Si os gusta el shojo o simplemente una buena historia, dadle una oportunidad.