Preparando un viaje a Nueva York, y sabiendo lo barata que es ahí la ropa (sobretodo teniendo en cuenta el actual cambio de moneda euro-dólar) pregunté a una amiga de EEUU qué tienda me recomendaría visitar. Sin dudar un segundo su respuesta fue clara: UNIQLO. Y tenía toda la razón.
En 1984 la compañía Fast Retailing Co. Ltd. (establecida en Japón desde 1963), abre la primera tienda UNIQLO (“unique clothes”), dedicada a la ropa informal (“casual”) que rápidamente fue expandiéndose en una amplia red de tiendas de ropa, que en octubre de 2005 contaba ya con más de 700 tiendas sólo en Japón.
Su expansión internacional comienza en 2001 con la primera tienda UNIQLO en Londres (en la actualidad hay 13 repartidas por todo Londres, principalmente en la zona de, y cercana a, Oxford Street). Posteriormente vinieron Shanghai, Hong Kong y New Jersey. Las 3 tiendas abiertas en New Jersey sirvieron a UNIQLO como punto de partida para la verdadera incursión en el mercado norteamericano, con la apertura de su verdadero buque insignia, la NY Soho Flagship Store (en plena avenida Broadway, en la zona del SoHo). Una inmensa y moderna tienda, de espacios diáfanos y agradables. Actualmente, la tienda de Nueva York ha sustituido a las 3 de New Jersey, pero UNIQLO prepara su expansión al resto de Estados Unidos, una vez consolidada su posición en el mercado neoyorquino.
La ropa de UNIQLO gusta de los colores lisos y clásicos, nada ostentosos, pese a gozar de una amplia gama de tonos y combinarlo con diseños modernos y tejidos de última generación, de una calidad excelente. Si algo destaca de la ropa de UNIQLO es, precisamente, que no destaca. Al contrario que marcas como Desigual, en la ropa de UNIQLO la marca no resulta visible. Aparece en la etiqueta, por dentro de la ropa, nunca en el exterior. En su filosofía, la idea de que la ropa no te define (y en consecuencia no deben hacerlo las marcas), tú defines tu ropa.
Diseño japonés, eficiente y de calidad (al igual que la arquitectura y el diseño de sus tiendas) aplicado a ropa de estilo occidental. Si bien la expansión británica y, especialmente norteamericana, han favorecido la colaboración de artistas occidentales de todos los campos (fotografía, música, diseño,…) principalmente en el proyecto de camisetas UT.
El UT Project, lanzado el 28 de abril de 2007 en Harajuku (Tokio), consiste en un innovador sistema de venta de camisetas, diseñadas por todo tipo de artistas y distribuidas en recipientes de plástico (parecidos a botes de pelotas de tenis), dejando algunas a la vista para que puedas observar bien el dibujo, ver el tamaño o probártelas y llevarte a casa una perfectamente inmaculada. Ideal para regalo. Entre las distintas series de camisetas (todas en edición limitada) destaca la fabulosa serie de camisetas de Osamu Tezuka, que incluye diseños de series como Tetsuwan Atom, Ribbon No Kishi, Black Jack y Jungle Taitei. Tal como reza la publicidad de estas camisetas: “Una camiseta es más que sólo una camiseta. Es una expresión de quién eres. Dónde has estado. Qué te gusta. Y con cientos de camisetas en edición limitada para escoger cada año, siempre encontrarás una que diga exactamente cómo te sientes. Esa es la filosofía UT”.
Calidad, diseño, exclusividad… Cualquiera pensaría que el truco está en el precio, pero nada más lejos de la realidad. El precio es muy asequible, al nivel de Zara aproximadamente (con el aliciente de que la calidad es muy superior), y siempre con ofertas del estilo llévate dos y paga la mitad por la segunda unidad.
Si tienes intención de viajar a Londres en un futuro próximo o, por qué no, a Nueva York, reserva algo de tiempo para ir de compras porque la visita a UNIQLO es casi obligada. Por lo menos hasta que se les ocurra abrir una tienda en España, espero que un día no muy lejano.
