Vampire Hunter D, el manga

Tanto en el mundo de la literatura como en el de cualquier otro ámbito multimedia, podemos encontrar a muchísimos cazadores de vampiros durante la historia. Nombres como Van Helsing, Simon Belmont, Buffy o Blade, la lista sería extensamente larga. Sin embargo, en Japón no es ninguno de los anteriormente mencionados quien se lleva la palma en popularidad. Su nombre... simplemente "D".

Personaje creado en 1983 y con un bagaje de 17 novelas, 2 art books, 2 películas, un videojuego y varias dramatizaciones sonoras a sus espaldas, ahora le toca el turno a su inevitable adaptación al manga, llevada a cabo por el mismo guionista que en su momento dio vida al personaje: Hideyuki Kikuchi.

Veteranía y juventud

Hideyuki Kikuchi nació el año 1949 en la localidad de Chiba. Tras estudiar en Tokio en la Universidad de Aoyama Gakuin, ingresó en el, hoy día, famoso cursillo para mangakas Gekika Sonjuku. Dicho curso era llevado a cabo por el guionista Goseki Kojima, creador, entre otros, de manga tan populares como Lone Wolf and Cub o Crying Freeman. Para hacerse una idea del prestigio de dicho cursillo, solo hace falta repasar otros nombres de alumnos que compartieron enseñanzas con Kikuchi: Rumiko Takahashi, Tetsuo Hara, Yuji Hoorii, etc...

A los 33 años de edad publicó su primera novela Demon City Shinjuku, a la que seguirían Vampire Hunter D y Wicked City entre otras. Todas ellas novelas de fantasía con grandes dosis de terror y que, posteriormente, verían su adaptación al anime.

Pero, sin lugar a dudas, de todas sus novelas, el personaje que mejor cuajó entre el público fue D, el cazavampiros. Ello fue debido probablemente a la acertada mezcla de western y terror, al aura de misterio que impregnó al personaje y, con total seguridad, a las geniales ilustraciones del gran Yoshitaka Amano, puesto que cabe aclarar que las novelas de Vampire Hunter eran todas ilustradas y hay quien considera de ellas una especie de "medio-manga". No es de extrañar que, 25 años después de la publicación de la primera novela y con las aventuras de D siendo ya toda una institución en Japón, el reto para Kikuchi de encontrar a un dibujante capaz de "sustituir" a un peso pesado como Amano en la versión manga, haya sido una decisión de lo más complicada.

Al final, la elegida para encargarse del apartado gráfico sería la joven autora Saiko Takaki. Diseñadora gráfica e ilustradora, Takaki ha trabajado como artista freelance publicando ella misma sus propias ilustraciones, compaginándolo a su vez con trabajos para diversas compañías de videojuegos como diseñadora de personajes o como encargada de la apariencia de sus páginas web. Compañías tan importantes como Squaresoft o Natsume han contado con ella en alguna ocasión. Gran aficionada al mundo fantástico, su predilección por las novelas de Lovecraft o del mismísimo Kikuchi, hicieron que sus primeros doujinshis lograran gran aceptación, llamando la atención del creador de Vampire Hunter D. Gracias a ello, en el momento que Digital Publishing decidió crear el manga, Kikuchi pensó en Takaki como su primera gran opción para llevar los pinceles. Indudablemente, existe una gran relación de complicidad, colaboración y amor por el personaje entre los dos autores del manga, favoreciendo que, en un futuro, el margen de tiempo existente entre publicación de volumenes sea lo más reducido posible.

El cazador impasible

"Es el año 12.000 y lo que queda de la humanidad acaba de dejar atrás las cenizas de la guerra y la destrucción. Las tinieblas del invierno nuclear han producido una raza de mutantes y una raza de vampiros conocida como la aristocracia que reina implacable sobre los más débiles. Cuando alguien es mordido por un miembro de la Aristocracia, queda maldito, convertido en un nuevo miembro de los no muertos. Los aldeanos se ocultan de ellos, atemorizados, rezando por un salvador que los libre de esa pesadilla sin fin. Pero la única forma que tienen de enfrentarse a ese peligro es con otra clase de peligro... un cazador de vampiros.

D es un cazavampiros, misterioso, solitario, que es contratado por la desesperada Doris Lang. Ha sido mordida por el conde Lee, señor de los vampiros, y está destinada a compartir su impío destino... ¿Podrá D librarla de esa maldición y conducirla a la salvación, o su destino es acabar en las filas de los no muertos?"

Para aquellos que nunca hayan tenido ocasión de conocer el universo de Vampire Hunter D, la sinopsis de sus aventuras puede sonar bastante poco original. Si, además, comentamos que D es un dhampir (mitad humano/mitad vampiro) y que posee las ventajas de las dos razas pero, a su vez, es repudiado por ambas, quizás todo ello os resulte poco novedoso. Pero se ha de tener en cuenta que la serie original tiene ya un cuarto de siglo. La obra, aún siendo principalmente del género de terror, posee muchos toques de western, de acción, alguna pequeña gota de humor (la cual sobra) y (especialmente en el manga) escenas de sexo. Probablemente resulte complejo hacerse una idea de cómo es y qué mueve al protagonista en un solo tomo. D es taciturno y profesional, a primera vista no es el personaje que pueda atraer o encandilar al lector con su carisma, pero, a la larga, se podrá comprobar que su forma de actuar tiene un sentido y provocar cierta empatía.

En cuanto al dibujo, se nota que está a cargo de una artista especializada anteriormente en el mundo de la ilustración, abundan las páginas de una sola viñeta y los "close-up". Además, se nota el aprecio de la dibujante al protagonista, puesto que le dedica las mejores tramas y trazos. Su estilo podrá recordar a muchos al de Kazushi Hagiwara, autor de Bastard!, obra con la cual comparte muchas similitudes. En definitiva, una nota alta para ser una dibujante debutante.

Si alguien ya ha visto las dos películas de Vampire Hunter D (editadas en España por Manga Films) encontrará que el guión del manga es fiel a la historia original aunque aporte algunas ligeras diferencias en detalles de la trama y en diseño de personajes. Así, si en su momento te gustaron las películas, el manga también debería hacerlo puesto que irá desgranando todas y cada una de las novelas editadas. Como dato informativo, aclarar que la película Vampire Hunter D:Bloodlines, no adapta la segunda novela, sino el tercer volumen de la saga.

Publicación internacional simultánea

La edición en castellano que nos trae Dolmen Editorial tiene varias particularidades que la hacen especial. Además de ser el primer manga que publica la editorial en España (andadura a la cual desde Mangaes, deseamos éxito), Vampire Hunter D es de los primeros manga que se publican en un breve margen de días simultáneamente en diversos países e idiomas. Eso significa que gracias a Dolmen podremos disfrutar de la obra de Kikuchi casi a la vez que los estadounidenses (cabe recordar que Kikuchi trabaja para Digital Publishing, editora americana) y al mismo tiempo que alemanes, húngaros, finlandeses y japoneses por poner varios ejemplos de países donde se publica. El primer volumen salió en Noviembre de 2007, y los números 2 y 3 tienen prevista la salida en junio y diciembre de 2008 respectivamente. Si el nivel de ventas lo permite, la voluntad sería pasar a formato manga las 19 novelas que tiene publicadas el autor hasta la fecha.

En lo que respecta a la edición castellana en sí, tanto la traducción como el formato papel elegido son más que correctos. El único "pero" que se le puede encontrar es que en el primer número (al menos en el que cayó en mis manos) había una página repetida. Ya sea problema de maquetación o de imprenta, por lo demás, la edición española no debería decepcionar a nadie y, todavía menos, a los fans de los vampiros.