Introducción al Go

Seguro que muchas veces habréis visto en mangas, animes, o cine asiático, a dos jugadores alrededor de un tablero de madera jugando a un juego con fichas blancas y negras, y probablemente no sepáis de qué se trata. Se trata nada más y nada menos que del go, un juego muy conocido en asia pero prácticamente desconocido en occidente. Empecemos explicando un poco de su historia.

El go es un juego de estrategia creado en China hace más de 2.500 años. En chino recibe el nombre de 圍棋 wéiqí (pronunciado güéichi), en coreano 바둑 baduk, y en japonés se lo conoce como 囲碁 igo o simplemente como 碁 go, nombre por el que comunmente lo conocemos en occidente.

El origen exacto del Go es incierto, aunque hay varias versiones y leyendas. Una de ellas cuenta que un antiguo emperador chino tenía un hijo que padecía cierto retraso mental. Buscando una solución a esto, le pidió a uno de sus sabios consejeros que crease un juego que estimulase la mente de su hijo, y así nació el Go. Otra versión dice que fue el propio emperador el que creó el juego para enseñar a su hijo estrategia y que pudiera gobernar el país. Incluso hay versiones que lo fechan del 2000 a.C. Sea como sea, lo que si se conoce a ciencia cierta es que ya 300 años antes de Cristo el go era un pasatiempo popular en China.

Actualmente el go es muy popular en China, Corea y en Japón (donde les llegó alrededor del siglo VII), e incluso tienen ligas profesionales. De este último país es desde donde nos ha llegado a occidente, y por eso en occidente se utiliza el nombre japonés, aunque en algunos países de habla española también se lo conoce como “El Cercado”.

Cómo se juega

El Go un juego para dos jugadores que consiste en capturar territorio, sencillo de aprender, pero complicado de dominar. Esto dicho así suena un poco vago, pero no os preocupeis, ya explicaré un poco mas sobre ello.

Para jugar se necesita un tablero, también llamado goban, que por norma general suele ser de madera, y está cruzado por 19 lineas verticales y 19 horizontales. En 9 puntos del tablero están colocados los Hoshi o estrellas, intersecciones marcadas con un punto, que ayudan a orientarse mejor en el tramado del tablero, y al punto central se lo conoce como Tengen.

También se necesitan las fichas, blancas y negras, llamadas piedras, que normalmente suelen estar hechas de vidrio o plástico si son económicas o de piedra o concha si son de mayor categoría. Las piedras Japonesas y Coreanas son circulares y biconvexas, mientras que las de origen Chino son convexas por una de sus caras y planas por el otro.

El jugador que tiene las piedras negras empieza colocando la piedra en cualquiera de las 361 posiciones posibles, pero a diferencia de lo que estamos acostumbrados, en el Go no se colocan las fichas en las casillas, si no en las intersecciones que forman las líneas.

Aunque el jugador puede colocar la piedra donde quiera, existen ciertas posiciones que se consideran claves para empezar a delimitar y defender un territorio. Estas jugadas iniciales de apertura, conocidas como Fuseki, son esenciales para poder desarrollar una buena partida. Pero dejando de lado los tecnicismos del go (que son muchos y complejos, pero apasionantes), en este artículo trataremos la base de la mecánica.

Así pues, cada jugador coloca por turnos una piedra de su color en las posiciones libres del tablero. El objetivo, como comentamos, es capturar y dominar territorio. ¿Cómo se consigue? Sencillo, simplemente rodeando de fichas una cierta área. Cada intersección libre que esté rodeada de piedras de nuestro color será un punto para nosotros al finalizar la partida. Si rodeamos 5 intersecciones, serán 5 puntos.

Como no puede ser de otra forma, cuando dos jugadores quieren controlar el mismo territorio entran en conflicto. Para ello, los jugadores pueden “comer” las piedras o formaciones de piedras rivales rodeándolas completamente con sus propias piedras.

En el caso de la imagen, si el turno fuese de las negras, colocarla en la posición donde se ve la piedra negra traslúcida haría que la piedra blanca del centro muriese, y el jugador negro la retiraría del tablero, guardándosela hasta el final de la partida. Al final de la partida, cada piedra blanca o negra muertas restan un punto al jugador de su mismo color, por lo que aunque comer piedras no es la base del juego, si que hay que intentar evitar que maten las tuyas, y tu procurar matar las del rival. En este caso, si el turno es de las piedras blancas, evitarlo es muy sencillo, ya que solo debe colocar una piedra blanca debajo de la actual, consiguiendo así que el negro necesitase un total de 3 jugadas mas para poder comer esas dos piedras, tiempo de sobra para el jugador blanco de escapar de sus garras.

No obstante, muchas veces las situaciones no son tan sencillas, y es un grupo entero de piedras el que peligra. Para evitar que un grupo entero acabe muerto es importante crear lo que se conocen como “ojos”. Un ojo es un territorio interno dentro de una formación de piedras. Si el territorio es muy grande, no corre mucho peligro, pero si el territorio es pequeño y está rodeado por fichas del jugador contrario, si no juega bien puede perder toda su formación. Para evitar eso, es importante conseguir dos ojos en las formaciones, ya que así es imposible que ese grupo muera.

Esta imagen es una muestra de un caso extremo de esto que estamos hablando, que aunque es muy difícil que llegue a desarrollarse en una partida real, es perfecto para explicar el efecto de los ojos. El jugador negro ha creado un territorio de 3 intersecciones, pero el blanco ha conseguido rodearlo completamente. En este momento, el territorio y el grupo corre grave peligro, ya que, como podemos observar, la formación tiene un solo ojo. Si es el turno del jugador negro, deberá colocar una piedra en el centro, donde está la blanca traslúcida, y así creará dos ojos de un moku o punto cada uno. Al jugador blanco le será imposible destruir ese grupo negro, ya que cada vez que intentase colocar una piedra blanca en uno de los ojos esta moriría automáticamente al estar rodeada por piedras negras y aun existir otro ojo vacio. No obstante, si el turno es del blanco y juega en el centro, la formación negra se considerará muerta, ya que es imposible para el jugador negro crear dos ojos.
Así pues, en el go es muy importante que nuestras formaciones de piedras tengan una buena estructura, estén conectadas entre si todo lo posible, y si están sueltas, conseguir dos ojos o suficiente territorio para poder defenderlo.

Al finalizar la partida (que se decide cuando ambos jugadores ya no quieren realizar mas jugadas), se hace recuento de territorio, y a cada uno se le resta el número de fichas que ha perdido a manos del otro jugador. El jugador vencedor es el que consigue mas puntos. Cabe destacar que el jugador negro siempre empieza la partida, así que para compensar esta ligera ventaja, existe la ley de Komi, que proporciona entre 5,5 y 7,5 puntos de ventaja (dependiendo de la versión de las reglas o la región) al jugador blanco. Este 0,5 se otorga para evitar la posibilidad de empate.

También existen las partidas con hándicap, que se suelen jugar entre jugadores de mas experiencia con otros mas nóveles. En este caso, el jugador con mas experiencia juega con blancas y sin Komi, y permite al negro jugar con varias piedras de ventaja, que se suelen colocar en los Hoshi pues es donde confieren una mayor ventaja inicial.
Una vez entendida la base del go, podemos adentrarnos en su mundo, que quizá desde fuera puede parecer aburrido, pero nada mas lejos de la realidad. Existen multitud de ramas de estudio dentro del go, como Fuseki (jugadas iniciales), Tesuji (jugadas óptimas según la circunstancias), tsumego (problemas de vida o muerte en el que tenemos que encontrar la forma correcta para salvar a un grupo), etc.

El Go en el manga.

Seguro que todos habeis visto, como comenté al principio del artículo, multitud de mangas en el que aparecen personajes jugando a Go. Es, junto al Shogi (ajedrez japonés) uno de los juegos tradicionales mas jugados en el país nipón, especialmente por los jubilados.
No obstante, si algún manga ha ayudado a la expansión mundial del go como ningún otro ha hecho ha sido Hikaru no go, un manga escrito por Yumi Hotta y dibujado por el ahora famosísimo Takeshi Obata (Death Note, Bakuman). Toda la obra fue supervisada por una jugadora profesional de go, Yukari Umezawa.

Hikaru no go cuenta la historia de Hikaru, un muchacho joven que buscando en el trastero de su abuelo algo sobre lo que escribir un trabajo para la escuela encuentra un viejo goban manchado de lo que parece ser sangre. Mientras lo mira, escucha una voz que le habla y aparece ante él el espíritu de Fujiwara no Sai, un antiguo jugador de go que se suicidó durante el periodo Heian (entre el año 800-1200 aproximadamente) y que, debido al anhelo de jugar a go, no puede descansar en paz.

Aunque al principio Hikaru no está muy interesado en el go, pronto conoce a Akira Toya, un chico de su misma edad pero que ya es un prodigio en el mundo del go, y poco a poco el interés de Hikaru por este juego empieza a crecer.

El manga, que se recopiló en 23 tomos, se publicó entre 1998 y 2003, y también se realizó una serie de anime de 75 episodios. Durante la época en que Hikaru no go se publicó y emitió por televisión, el interés de los jóvenes japoneses por el go aumentó de tal manera que el Nihon Ki-in, instituto nacional de go japonés, se vio desbordado por gente joven deseosa de aprender.

Mas allá de las apariencias, Hikaru no go resulta ser un manga apasionante y divertidísimo, que consigue que el lector se interese en el Go y a la vez enseña las bases de una forma divertida y amena mientras se desarrolla la historia de Hikaru y Sai. Desgraciadamente, por el momento ninguna editorial se ha interesado en ella, por lo que por el momento no es accesible en nuestro país. Quizá alguna editora se decida a traer la edición Kanzenban, pues seria seguro un éxito.

El Go en España.

El go es un juego que en España aun está poco extendido, aunque ya existen algunos clubes en toda la geografía nacional, así como una Asociación Española de go (AEGO).
Si quereis saber mas sobre el go en nuestro país, la página de la AEGO es el mejor lugar para informarse de torneos nacionales e internacionales, donde encontrar clubes, y demás temas que os puedan interesar. Podeis encontrar un vínculo a su página en los enlaces.

Para adquirir material hay distintas tiendas en España que venden tableros de Go, piedras, boles para las piedras, libros de estudio sobre go, etc.

Finalmente, existe también distitnas redes online desde donde se puede jugar a Go por internet. La red PandaNET IGS y la KGS son las mas populares, y en ambas podréis encontrar multitud de oponentes desde novicios hasta expertos.

Conclusión

Este artículo ha pretendido dar una introducción a lo que es este divertido juego. Como habréis visto no pretende ser un manual, ni una lección, ni siquiera tratar el go de una manera técnica, si no dar una visión general para que aquellos que anden buscando un pasatiempo al que puedan dedicarle desde solo un rato cada cierto tiempo a varias horas al dia. Una forma ideal para iniciarse en el go es disfrutar de Hikaru no go como hemos comentado, pues a parte de aprender un poco, podremos disfrutar de un guión bien realizado, unos personajes interesantísimos, y en general de un manga sobresaliente.
Sea como sea, también hay que reconocer que el Go puede resultar insulso y aburrido para la gente que no disfruta de los juegos de este tipo. También hay que tener en cuenta que aunque la base es sencilla, en profundidad es bastante mas complejo que otros juegos similares, lo que puede producir cierto desaliento en algunas personas. No obstante, es un juego muy agradecido y existe mucho material que poder estudiar o revisar para mejorar nuestra habilidad, y enfrentarte a una partida contra otra persona es una experiencia bastante interesante que personalmente recomiendo a todo el mundo.