Avatar

La virtualización del cine

James Cameron es un director ambicioso que, a lo largo de su carrera, ha creado grandes películas como Terminator, Terminator 2, Aliens, Mentiras arriesgadas, o Titanic. Sus obras se caracterizan por un ritmo trepidante que mantiene atrapado al espectador de principio a fin, una narrativa audiovisual muy eficaz, y un sorprendente sentido del espectáculo. Tras el rotundo éxito que supuso Titanic allá por el año 1997, eran muchos los que esperaban su siguiente film. Durante años se barajó la posibilidad de que Cameron dirigiera la adaptación del manga Battle Angel Alita pero, antes de embarcarse en esta tarea, el director decidió llevar a la gran pantalla una historia que llevaba tiempo en su cabeza. Dado que a finales del siglo pasado aún no contaba con la tecnología necesaria, Cameron tuvo que esperar más de diez años para producir su proyecto más ambicioso: Avatar.

Esta película narra la odisea de Jake Sully, un ex marine en silla de ruedas que se ve inmerso en un proyecto científico que tiene lugar en Pandora, un planeta más allá de nuestro sistema solar. Jake llega a las instalaciones en sustitución de su hermano gemelo fallecido para ocupar su lugar como piloto de un avatar. Este avatar no es más que un cuerpo sintético creado artificialmente con la posibilidad de ser “ocupado” por la mente de otra persona a partir de la transferencia de impulsos eléctricos. Los avatares han sido desarrollados por la doctora Grace Augustine, una científica que pretende entrar en contacto con la raza indígena de Pandora, los Na'vi. Estos seres tienen aspecto humanoide pero presentan curiosos rasgos como su altura de tres metros, su piel azul con rayas similares a las de las cebras, sus ojos amarillos, sus rostros con facciones parecidas a las de las panteras (especialmente las orejas y la nariz), o su larga cola.

Los Na'vi son seres que viven de forma primitiva en armonía con la naturaleza de Pandora y se muestran reacios a la ocupación de los seres humanos. Y no es para menos, puesto que la corporación que se ha asentado en su planeta pretende extraer un valioso mineral que se encuentra bajo su campamento. Una numerosa guarnición de militares espera órdenes para hacer que los Na'vi se trasladen por la fuerza pero, antes de llegar a tal extremo, se pone un práctica una peculiar estrategia. Jake, controlando el cuerpo de su avatar, entrará en contacto con los habitantes autóctonos del planeta para aprender de ellos. Poco a poco Jake conocerá mejor al pueblo de los Na'vi, llegando a apreciar sus costumbres y la particular sintonía que mantienen con todos los seres del planeta. Sin embargo, la postura de los militares se radicalizará y Jake tendrá que decidir a qué bando se unirá en la inminente batalla.

Como vemos, se trata de una historia bastante tradicional que recuerda a obras como Pocahontas o Bailando con lobos en las que el choque entre la sociedad civilizada y un pueblo supuestamente atrasado y primitivo transforma la forma de ver el mundo de un protagonista. De hecho, Avatar resulta previsible en numerosos momentos y produce en el espectador una constante sensación de déjà vu, es decir, la impresión de que ya hemos visto o vivido algo. Los personajes son, además, bastante planos y superficiales hasta el punto que algunos de ellos parecen meras caricaturas. En términos de guión, Avatar resulta algo decepcionante y no está a la altura de las obras previas de Cameron. Se echa en falta las originales situaciones de Mentiras arriesgadas, la pasión de Titanic, o la emoción de Aliens.

No obstante, más allá del argumento de la película, lo verdaderamente sorprendente e interesante de Avatar es su aspecto visual. James Cameron ha utilizado una tecnología innovadora, una versión mejorada de la técnica de captura de movimientos que se empleó en obras como Polar Express. Esta técnica, que se basa en la recreación de la actuación de actores en platós virtuales a partir de imágenes generadas por ordenador, ha alcanzado un nuevo nivel en Avatar. Las imágenes extremadamente realistas de la película son muy hermosas y encontramos una simulación asombrosa de lo que sería un planeta extraterrestre. Pandora es una tierra bellísima con bosques profundos, montañas voladoras, inmensos árboles, grandes praderas y una fauna propia. En este sentido, se aprecia un esfuerzo titánico por dotar de vida a un lugar inexistente.

El grado de realismo alcanzado por las imágenes generadas por ordenador llega a ser desconcertante cuando vemos a los personajes humanos. Y es que resulta imperceptible la naturaleza virtual de los actores ya que, aunque es evidente que los Na'vi son seres sintéticos, muchos se sorprenderán al descubrir que las imágenes de Sigourney Weaver y los demás actores son igualmente sintéticas. James Cameron ha alcanzado un nivel apoteósico de hiperrealismo gráfico tanto en la creación de seres y paisajes imaginados como en la recreación de actores reales. Así pues, el logro tecnológico de Cameron es innegable. El problema surge a la hora de explorar estas imágenes digitales, esta realidad virtual que se muestra más tangible que nunca. El uso del cine en tres dimensiones es la apuesta para hacer sentir a los espectadores de forma más directa estas imágenes sintéticas pero, a día de hoy, resulta ineficaz. Probablemente, por ahora, los videojuegos sean el medio ideal para sumergirnos en las imágenes virtuales creadas por ordenador.

Avatar se estrenó el pasado viernes 18 de diciembre en España en formato tradicional (dos dimensiones) y usando la nueva tecnología 3D. Esta segunda opción, pese a espectacular que pueda ser, no supone la gran revolución que todos esperábamos, ya que los efectos tridimensionales (muchos y variados) no hacen más que apartarnos de nuestra inmersión en la película. Además, dichos efectos tampoco han sido usados de forma especialmente expresiva, sino como mera decoración para hacer más marcada la sensación de profundidad. De todas formas, el uso de gafas especiales y la inexperiencia de los espectadores pueden hacer que la visión del film en 3D pueda resultar algo incómoda y aparezcan dolores de cabeza o molestias oculares en algunas personas. Por no hablar del elevado precio de la proyección tridimensional.

Así pues, resulta evidente que James Cameron no ha revolucionado el cine, tal y como muchos profetizaban o deseaban. Sencillamente, ha dado un gran paso adelante en la realización, en la técnica, en la captura de movimientos, en el uso de imágenes generadas por ordenador… Pero por muy brillantes que sean estos aspectos, no sirven para justificar un guión vacío, una historia predecible y unos personajes superficiales. Avatar es una película muy interesante desde el punto de vista técnico, con secuencias de gran belleza, que merece la pena ser vista por su uso de la animación digital hiperrealista. Avatar es una maravilla técnica, pero no es la revolución absoluta del cine.

Ficha técnica

Título: Avatar
Título original: Avatar
Nacionalidad: USA
Año: 2009
Duración: 162 min.
Género: Animación, aventura, acción, ciencia ficción.
Dirección: James Cameron
Guión: James Cameron
Reparto: Sam Worthington, Zoe Saldana, Sigourney Weaver, Stephen Lang, Michelle Rodriguez, Giovanni Ribisi
Música: James Horner
Fotografía: Mauro Fiore
Efectos especiales: Weta Digital, Stan Winston Studios